良豪然一笑，“很好，本將果然沒看錯人，那就由子明你先行開路，本將的大軍隨後就到。”
“蒙必不負主公所託。”
呂蒙慨然一語，隨後便撥馬而去，直上鬥艦。
四百餘戰艦。七千多水軍精銳之士，由襄陽而發，順漢水南下，一路疾馳向荊南而去。
荊州之便利，就便利在有漢水和長江兩條水道，而這兩條水道，正好也為顏良的計策實施。提供了絕佳的先決條件。
襄陽雖距長沙有千里之遙，但憑藉著水運的快捷，四百戰艦借風急行。先出漢水，再走長江，只三日時間就抵達了巴丘。
三天的時間。劉琦安插在襄陽的細作，根本來不及把這驚變的情報送往臨湘。
而呂蒙進抵巴丘之後，只作稍稍的停留，全軍即南下急入湘水。
此時的黃祖，尚完全不知敵人大軍已至，他的五千水軍主力，尚駐紮在臨湘城西，湘水東岸的水寨中日夜操練，打算為將來反攻做準備。
呂蒙水軍一路南下，勢如破竹。連陷數座沿岸營壘要塞，幾乎沒遇到任何有效的抵抗。
這日清晨，呂蒙的兵鋒，終於進抵了臨湘以北二十里。
……
臨湘城，軍府。
大堂之中。劉琦尚用長棍劃拉著地圖，指點江山揮灑著他的自信。
不久前，南征桂陽的黃忠傳來捷報，他的大軍南入桂陽，一路連克耒、便數縣，已於兩日前對桂陽郡治郴縣完成了包圍。
桂陽太守趙範雖據城死守。但城中兵馬不過兩千，黃忠更是自信的保證，十日之內他必將郴縣拿下，將趙範的人頭送往臨湘。
“桂陽不日便將攻陷，黃老將軍果然不愧是我荊州第一大將。”
劉琦興奮之下，也沒多想，就給黃忠冠以了“荊州第一大將”的名號。
聽得此言，蒯越卻乾咳了幾聲，“主公，漢升老將軍雖然勇猛無雙，但這荊州第一大將的名號嘛，越以為還得是另一位黃將軍才配稱。”
蒯越所指的另一位，自然是黃祖。
他這是委婉的提醒劉琦。
如今劉琦手下兵馬總數不過一萬四五千，而黃祖就手握一萬水軍精銳，可以說，黃祖的忠誠與否，直接決定著劉琦的生死存亡。
誰才是荊州第一大將，決定的不是武藝和統兵之能，而是麾下的兵馬多寡。
經這一提醒，劉琦恍然大悟，方知言語有失，忙是笑道：“異度所言極是，黃將軍的確是我荊州第一大將呀。”
“主公英明。”蒯越拱手一笑，拍了劉琦一句馬屁。
劉琦面露幾分得意，遂是信心滿滿的指點起了江山，暢想著不久之後，掃平荊南，收復舊土的宏偉大業。
蒯越則從旁點撥，大談特談著自己的戰略構思。
劉琦聽著是連連點頭，不禁慨嘆道：“我若能恢復先父舊業，斬殺顏良報得大仇，異度你便是我劉家復興的第一功臣，我劉琦絕不會忘記你的大功。”
蒯越心中得意，嘴上卻謙然道：“越一生忠於劉氏，如今所做的一切，皆乃忠心所致，越萬不敢居功。”
主臣二人相視而笑，心情是何等的愉悅。
正當這時，一軍急奔而入，驚叫道：“啟稟主公，黃將軍急報，臨湘以北發現顏軍大批水軍，形勢緊迫，請主公速做示下。”
“什麼？”
劉琦大吃一驚，滿臉的春風得意，霎時間如風而散。
“敵人有多少？”劉琦有點不敢相信，急問道。
“大小戰艦約有三四百，兵馬數至少也有六七千左右。”
四百戰艦，七千水軍！
聽得這個驚人的數字，劉琦只覺頭腦嗡的一聲響，腦子裡瞬