也實在沒區別，便隨便指了兩個。侍兒便引了少年們下去。
國公說：“我看瑟兒的文章學問，你教的也差不多了。這段時日，上都才俊雲集，你和瑟兒多出去走走，博些虛名也是不得不為之事。”他喝了口茶，有些笑意的說：“這科考，不知道從什麼時候開始，非名滿都城不能得中三甲。如此，才名成了第一位的，學識倒是第二位的。咱們趙氏，雖然也不必以科考授官。但有這樣的出身，日後無論拜相還是封疆，都要容易許多。倘使有三甲之名，自然更妙。瑟兒年紀還小，你須得多為他謀劃謀劃。”
陸子周施禮答應。殿試重才名而輕學識，乃是出了名的。由於考卷並不封名，考官往往不得不對名氣極大的考生青眼有加。故而，許多應考之人，往往提前一兩年便攜鉅萬之資財來到上都。不僅要以詩文進呈公卿大臣，還要於諸般宴遊集會中張揚才氣。總要到了有萬人相逐的的名聲，才敢應試。
國公滿意地點頭，吩咐趙波多為陸子周準備財帛寶器。三叔公便笑道：“我看子周的脾氣秉性，也不是愛問家中瑣事的人。看來日後還要留心為瑟兒尋個能管家的取進來。不然等我老了，你小舅父傢人了，家裡可就要亂七八糟了。”陸子周聽得犯困，含含糊糊地應付著。
一會兒功夫，侍兒重新引了兩個少年出來見禮。他們已經換了已婚男子的裝束，很漂亮。從國公開始，一個接著一個地連著拜下去。陸子周看著實在好笑，心道：趙瑟壓根還不知道呢，他們怎麼就當真的一樣辦起來了。
正拜得熱鬧間，芫國夫人下朝歸來。搖晃著一頭假髮上滿插的珠翠，被一群侍兒擁進廳堂。眾人紛紛施禮，連三叔公和四叔公都站起來意思了意思。
芫國夫人一進門就對自己的夫君說：“我的尚書大人，您老人家裝病倒是裝的愜意，可憐你夫人我今天一早被十七八個人連著追問：您家國公康健了嗎？武安侯張玉一天三道公文地催著給河西增兵，滿朝可就等著你這兵部尚書銷假給辦呢，你倒是沉得住氣！”
國公崔景之起身施禮，笑說：“下官便煩請右相大人多加周全了。”芫國夫人新近升遷中書省中書令，正是名副其實的鳳台右相。
芫國夫人看了一眼陸子周，嗔怪道：“當著後輩怎麼還如此不正經？得了吧，趕緊上榻躺著，張媛那小丫頭要來探病。”
張媛者，河西張氏之族長，年二十五，爵封韓國夫人，官拜正三品的門下省侍郎。因為她是女子，一般稱作鸞臺侍郎。她是薛玉京夫君張襄的族姐。一到上都，陸子周便和趙瑟一起去拜會過。
芫國夫人催促著送他夫君化妝更衣，作出纏綿病榻的模樣。回首間，無意看到錦衣繡服的兩個少年夫郎，隨口問道：“這是怎麼回事？”
陸子周自然裝沒聽見。
三叔公答道：“剛給瑟兒挑的兩個側侍，給你磕過頭便叫子周帶回去了。”
芫國夫人皺眉道：“你糊塗了！瑟兒正是少年進取的時候，該當節制房事，你給她身邊塞那麼多男人做什麼？”
三叔公笑道：“不如此，你何時才能有重孫女啊！”
芫國夫人便氣哼哼地道：“你們男人就是不知道女子生養的艱苦！瑟兒才幾歲，這麼早生孩子做什麼？我都不急你們急什麼？過兩年再說！”
四叔公在一旁道：“禮也行過了，大哥也答應了，不如這兩個就先這樣？”
芫國夫人站起來砸了茶碗，怒道：“他說了算還是我說了算？先留你那兒，等明年瑟兒授了官再送去！”
兩個少年嚇得跪伏下去連連叩首，陸子周趁機告退，人自然也不必帶回去了。出了門，他無可奈何地撥出胸中悶氣，心中真有那麼一點兒若有若無的懷疑。是不是那個時侯和玉面閻羅莫小乙一起作土匪去更好呢？轉而他又自失地