氏終年吃齋禮佛，除了固定的時間會去寺院拈香外，平日極少見她踏出房門半步的。
靜靜地坐了片刻，吳氏看了看丈夫， “老爺，文才病了。”
“病了？”馬子明揚了揚眉，冷笑。對於這個兒子，他可是清楚得很。 “他能有什麼病？無非是為了哪個青樓楚館的花魁得幾天的相思病罷了。”
馬子明膝下只有一子馬文才，原本希望這唯
一的兒子能子承父業，卻怎料馬文才是個紈絝子弟，終日裡只知流連於煙花之地、泡在女人堆裡。馬子明嚴懲了幾次之後，見他毫無悔改之意，也就對他聽之任之，不再抱什麼幻想了。
“老爺，”吳氏嘆息，知道丈夫心中有氣，“不管怎麼樣，總是自己的骨肉，老爺你看……”
馬子明不耐煩地擺手，“病了，請郎中來看看就是了。”
“老爺——”吳氏還要再說，見丈夫已經開始不耐煩，只得作罷。一旁的小丫鬟見狀，伶俐地過來扶起吳氏緩緩的走了出去。
馬子明望著吳氏的背影，想了想，放下茶盞揚聲道：“來人——”
一個青衣小廝應聲進來，恭聲道： “老爺，您有什麼吩咐？”
捋了捋丁鬍鬚，馬子明沉吟良久，“你去少爺房裡看看少爺現在怎麼樣了？還有，找伺候少爺的墨煙問問少爺最近的行蹤。”
見青衣小廝領命去了，馬子明這才又回到書案前繼續揮毫。
馬文才是個色鬼，上次靜蓮寺見到祝英臺後即驚為天人，幾天來一直茶飯不思，腦中只想著那張令他失魂的臉。悄悄叫人打探了一下，原來竟是祝府的千金。祝英臺在上虞乃至整個會稽都是赫赫有名的——自古紅顏禍水，又生為不祥之人，這在惡毒的世人口中，足以成為茶餘飯後津津樂道的話題。
“少爺，這斷掌，可是不祥呀。”貼身的小廝墨煙小心的觀察著馬文才的臉色， “依小的看，不如就算了吧。老爺一向最在意這種事情，不會同意的；那薛姑娘色藝雙絕，對少爺您又是……”
“你懂什麼！她們怎能相提並論！”馬文才越
想越覺得不甘心：薛飛煙再美，終究只是個風塵女子，那種女人只能是和她歌舞歡洽，卻是絕不能談婚論嫁的……而祝英臺就不同了，想到那張清麗絕倫的臉和飄逸絕塵的身形，馬文才眯了眯眼，無意識地抓住墨煙的手，輕輕地撫摸，“你不知道，我剛一看到的剎那，以為自己看花了眼。那般的容貌，簡直就是仙女下凡呀……”
“少爺！”墨煙嚥了下口水，想把手抽回來卻又不敢動，“您……她……我的手……”
馬文才回過神採，發現自己摸了半天的竟是墨煙的手，不覺臉色一沉，狠狠地一甩。
“我決定了，”整了整衣衫，馬文才裝腔作勢地咳丁一聲，“我要向祝家提親！”
“什麼？！要娶祝家小姐為妻？！”馬子明拍案，大怒，“這怎麼能行？”
“我不管，今生今世，我非她不娶！”馬文才
軟聲哀求母親，“娘，孩兒只要祝家小姐。”
“老爺，有話好好說嘛，發那麼大的脾氣做什麼。”吳氏安慰地拍拍兒子的手，又看看丈夫，“這祝家小姐聽說知書達理，又是名門閨秀，與我們也算是門當戶對了。既然文才中意，不如……”
“婦道人家，你懂什麼？那祝家小姐，是個斷掌！”馬子明一向看重這類事情，又怎麼能讓一個“在家克父，出嫁剋夫”的不祥之人進人馬家大門做媳婦呢。
“如果娶不到祝家小姐，我就去做和尚！”馬文才自小驕縱慣了，向來都是要什麼有什麼，豈容有人拒絕。當下也不再多說什麼，頭也不回地摔門而去。
“文才——你要去哪兒呀？你的病還沒好呢！”吳