當使節團一路車馬勞頓，穩穩當當向赫洛克克伊進發之時，他們的皇帝陛下端坐在皇宮後花園中心，愜意地捏著棋子。
他執黑，無人執白。
十幾年前那個位置是有人的，只不過不在這個世界了而已。
明明無人與他對弈，兩邊的棋子都由自己操控，但他似乎玩得不亦樂乎，煞有其事地思考著。
靜謐的皇家花園之中，一個宮人的腳步聲打破了寂靜。
莊帝動唇：“將人帶到了？”
宮人的聲音明顯慌張：“沒、沒有，陛下，那人說雅湖小築離皇宮太遠，不願意過來……”
莊帝皺眉，宮人嚇得趕緊跪下，於是莊帝的眉頭皺得更緊了。
就在這時，又來了一個人。
後面這人的腳步聲莊帝聽了幾十年，根本不用猜就是誰。
“你下去吧。”老人對宮人說。
宮人望向棋盤這邊，面有猶豫：“這……”
“放心，不會有事。”趙諍特別篤定。
“在下……”
莊帝抬起了頭，對宮人道：“左相讓你走你就走，莫不是還想留著陪朕用膳？”
“是！臣告退。”宮人頭也不回地就走了，說是走，其實速度比跑還快。
在大楚，只要是吃國家俸祿的人，在皇帝面前一律以臣自稱，不論官階大小。面對比自己級別高的官員，也只需要自稱下官即可。
“左相，你怎麼親自來了？”莊帝起身，作勢攙扶。
趙諍也不拒絕，道：“陛下請不來大賢，就把氣撒在宮人身上，可不是什麼好行為。”
莊帝氣笑了：“老師，您哪隻眼睛看見我對他撒氣了？那是他自己跪下的，別冤枉人！”
“但你也沒叫他起來。”
“我下棋呢。”
趙諍在白子的位置坐下，看了一眼棋局，悠悠道：“怪不得，你也算記憶力超群了，能把當年那小姑娘的路數一直放在心裡。
若沒有她，恐怕我大楚根本用不著著急為太子選妃，這些事，陛下自己就能辦了。”
靜穆皇后不高，身形單薄，哪怕跟莊帝成親了，從外表上看也只是個小姑娘。趙諍記憶裡的楚國皇后並不高大，但很有趣。
也正是因為身體不好，她才會早早香消玉殞。葬禮辦完後，無數大臣聯名上書，要求皇帝陛下再立皇后，以持朝綱。
那一日的天啟殿，門外有破風聲至，一劍斬碎了龍案，群臣便閉上了嘴。
此後，哪怕大楚宮內佳麗三千，時至今日也沒有新的皇后，甚至，每年選秀女入宮的流程都取消掉了。
現在宮中的那批佳麗，個個人老珠黃，是靜穆皇后生前親自挑選的。
別人不知道，趙諍一清二楚。早在多年前，莊帝就下過一道口諭，秘密遣散妃嬪，併發放路費。
現在還剩下來的，純粹是對自己出宮前程不看好的，畢竟待在宮裡錦衣玉食有人伺候，出去找不到好的夫家豈不是虧了？
當然，也有少許擁有迷之自信的，認為莊帝總會有想開的一天，結果現在只能孤獨終老，想出宮都沒人要了。
畢竟誰會娶年紀又大、又奢糜成風的老女人當老婆，那不純找罪受麼？
莊帝不卑不亢地道：“可是這世界她來過啊，您的假設不存在。”
趙諍嘆了口氣，起身道：“走吧，我帶你去見他。”
“老師，他真的很厲害？”莊帝對之前趙諍的說法一直持懷疑態度。
多年來，趙諍除了先後教他們父子，便是醉心忙於政務，哪有時間去收門生故吏，何況還是個外國人。
莊帝覺得，老頭就是看上了人家的身份，畢竟他要舉薦的那人，