與其說是護鏢，倒不如說是尋妻之行。
元亮、朱義方等初時勸他不必如此大海撈針一般的打探，後來見他執意不聽，久而久之，不免有些閒言閒語。對那幅鮑小曇的畫像，更加嗤之以鼻，以為“胡亂弄張美女畫，便認作自己老婆”。只因畫中麗人實在生得太美，眾人便想，江浪若能娶到如此美貌女子，那才是滑天下之大稽呢！
這一晚到了塘橋鎮。一行人在鎮上唯一的一間客棧之中投宿。
掌櫃的見是四十來人的鏢局子大隊人馬上門，那可是油水甚豐的大生意，早已親自迎上前去，“達官爺”的連聲招呼，殷勤接待。
段振飛卻不急著入內，一面和掌櫃的閒談，一面朝著趟子手金六使了個眼色。金六會意，迅捷無倫地從客棧裡面打了個轉出來，略一點頭，意示無他。段振飛這才吩咐眾人將鏢車推進院內，嚴加守護，安排食宿。
江浪手捧鏢旗，快步而前，在客店外的竹筒中一插。
便在這時，忽聽得鸞鈴聲響，蹄聲得得，兩騎馬自官道上快速馳來，江浪回頭一張，那兩乘馬來得好快，頃刻之間來到客棧門外，停了下來。
江浪只覺眼前一亮，但見兩匹馬一黑一紅，都是神駿非凡，雄偉高昂，鞍轡鮮明。黑馬上坐著一個二十三四歲左右的青年，一身黑衣，身形瘦削，作書生打扮；紅馬上乘的是個女郎，十**歲上下年紀，紅衣如火，一叢烏油油的黑髮作閨女裝束，臉蛋略圓，相貌頗為秀麗。
這對少年男女均是揹負包袱，腰懸長劍，手持馬鞭，男的氣宇軒昂，女的清麗文秀，令人一見之下，頓生驚豔之感。
江浪為二人的風采容貌所傾倒，站在當地，一時瞧得呆了。
那少女見他呆頭呆腦的瞧著自己，臉上微微一紅，將紅馬往那青年書生的黑馬略略移近，輕聲道：“師兄！”那書生雙目上下打量著鏢旗，掠了江浪一眼，淡淡的道：“原來是青龍鏢局的人在此歇馬！”二人說的卻是江南口音。
江浪驚覺自己這般瞧著人家，頗為失禮，急忙低下了頭，轉身回入客棧。心中卻想：“果然是江南風流富貴之地，人傑地靈，這位相公和小姐如此俊雅的人品，端的罕見。他二人多半是官宦人家的子女！”
這時那書生和少女略一商量，也即躍下馬來，相偕來到院中。一名店伴快步迎上，笑問：“公子爺，姑娘，您二位是住店，還是打尖？”
那書生笑道：“我們既住店，又打尖。小二哥，給準備兩間上房！”那店伴賠笑道：“當真不巧，公子爺若是早來片刻，空房間還多的是呢。只這一忽兒工夫，所有的房間全部被鏢局子的達官大爺們都住滿啦！”
那書生當即止步，皺眉道：“當真客滿啦？”那店伴道：“當真湊巧得緊，也就是前腳後腳的工夫。的確是剛剛才客滿，唉，二位只來晚了一步。”
那少女望了望院中忙碌著歸攏鏢車的鏢行中眾人，秀眉微蹙，輕聲道：“師兄，要不咱們再換一家客棧吧？”
那書生稍一思索，搖頭道：“塘橋鎮上好像只有這一間客棧。罷了，咱們先在此用過酒飯再說吧！連日趕路，你也累了，該當好生歇息一下啦。”接過那少女的馬韁，一併遞到店伴手中，吩咐道：“開一桌上等的筵席。我和師妹吃完飯還要連夜趕路！”
江浪匆匆扒了幾口飯菜，循例自掌櫃的、店小二、廚子、客人逐一打聽，詢問有無見過鮑小曇。見眾人盡皆搖頭，他嘆了口氣，出店而去。
來到鎮上，又沿街打聽了一陣。天色漸暗，耳聽得歸鴉聲喧，一陣陣在空中掠過，驀地感到一陣說不出的寂寞淒涼之意。他忽然大叫一聲，熱淚盈眶，發足往鎮外奔去。
江浪一路發瘋也似的奔跑，越奔越遠，穿過一片荒林，直到一條大河之前，人跡罕至之處，這才跪