“是的。”路易點頭解釋道，“腓特烈？歐根的一個女兒是俄羅斯皇儲妃，他的身份太特殊。伊麗莎白郡主無緣無故接近我，我又如何不起疑？當然，我最初只是懷疑，所以告訴她假的作戰計劃。現在，我能確定他們一家是間諜了。”
瑪麗？安託瓦內特雙目一眨，突然又拆開了已經摺疊好的信。她看著信說道：“我之前就覺得奇怪，現在終於知道了。我的母親寫給梅爾西伯爵的信中從來沒有問候我的話，波將金元帥和腓特烈？歐根一家沒有任何關聯，落款處的問候之語顯然有問題。”
路易點頭道：“我好奇的也是這點，所以沒有讓安娜動手。”
瑪麗？安託瓦內特敏銳地判斷道：“俄羅斯皇室或聖彼得堡權貴恐怕發生了變故，腓特烈？歐根在信上謹小慎微地用詞，他也許是被迫的。”
路易暗贊瑪麗？安託瓦內特的直覺，點頭認同道：“你說的有道理。實情如果真如你所言，俄羅斯皇儲夫婦應該遭遇了不測。波將金元帥難逃干係，只是他和皇儲夫婦有什麼利益糾葛？”
瑪麗？安託瓦內特輕聲一笑，道：“我的國王陛下，你難道忘了葉卡捷琳娜二世也是風流成性者。波將金不是葉卡捷琳娜二世的情人嗎？”
“波將金是葉卡捷琳娜二世的情人，保羅皇儲是葉卡捷琳娜二世的兒子，兩人沒有身份上的衝突。”路易推測道，“波將金也許只是威脅利誘，他現在畢竟是俄羅斯的權臣了。”
瑪麗？安託瓦內特笑著搖了搖頭，意味深長地感慨道：“路易，我是你也會如此想，因為法蘭西國王至高無上，不懂身邊人的痛苦。你是我就不會那麼想，因為你會了解到君王情人的底線。”
“我不明白。”路易茫然不解道。
瑪麗？安託瓦內特高深一笑，說道：“我只是猜想，不敢確定。我想你的間諜快回來了，他們會告訴你實情。”
瑪麗？安託瓦內特說錯了，路易不是不瞭解。君王情人在得寵時擁有無上權威，權威之大幾乎能干預政事。他們可以挑戰任何權貴，包括王后，卻惟獨不能挑戰王位繼承人。這就是君王情人的底線。蓬帕杜夫人越過了這一底線，所以落得了悲慘下場。路易忘了，他在向前走的時候忘了過往。
次日，情報送達巴黎，路易愕然。
尼基塔？潘寧在去年九月病逝，皇儲保羅失去了最有力的擁護者。葉卡捷琳娜二世在年末便秘密軟禁了皇儲夫婦，並動議立年幼的長孫為新皇儲。除此之外，情報還提到波將金在此事中有著不可推脫的干係。
路易驚疑間盯上了情報中的一行小字：“已經可以確定，波將金元帥和葉卡捷琳娜二世有一個私生女。”他這才恍然。
路易一直視俄羅斯為落後野蠻，時常取笑它的繼承製度。俄羅斯不是長子繼承製，皇帝有權指定任何人為繼承人，包括不同信仰者、無血緣者。
彼得大帝開創了這一制度，他本人就立了自己的立陶宛農婦妻子，即俄羅斯首位女皇葉卡捷琳娜一世。自此之後，俄羅斯皇位成為了各方角力目標，政變、陰謀、流血充斥。彼得大帝后的七位皇帝中，伊麗莎白女皇和葉卡捷琳娜二世發動政變上位，伊凡六世和彼得三世死於非命。
“我明白了。”路易宛如自言自語地對安娜說道，“波將金是想要讓自己的女兒成為俄羅斯女皇。”
安娜點頭道：“我也是這麼想的。波將金排除異己，野心一定不小。俄羅斯繼承法無視私生子和血統，他只需要剷除反對者就無需擔心合法性。不過，情報中說皇儲夫婦遭到軟禁，我們應該怎麼處置腓特烈？歐根一家？”
“不用處置。”路易深吸了口氣，神情凝重地說，“我不怕作戰計劃洩露，實力決定一切。俄羅斯最強大的力量是天氣，我最強大的力量卻不是陸軍