世隱說道：「每個地方都有恢宏壯觀的建築，數十米高的高樓大廈如雨後春筍屹立在大地之上，上百米高的摩天巨樓也不罕見，平民安居樂業，處處歡聲笑語，而且這還是我幾百年前的經歷，想必現在更加燦爛。」
「但你也知道西大陸的豐功偉業是誰創造的。」明皆盡說道：「這一切的功勞，都屬於那五千萬不休不眠不食不飲的死靈，或者說，復生者。」
他拍了拍手上的枯黃書籍：「死靈書最強大的能力，名為『死生靈』，可以令屍體產生靈魂。雖然存在多種用法，但最基礎的用法，就是製造出一名擁有生前記憶的死靈，驅使其為自己辦事。」
「但作為死靈書的持有者，教宗最多一般只能支配五十位死靈。雖然數量有浮動，但最多也不會超過一百名。區區一百名死靈，頂多隻能保護教宗的安全，但對於國家，對於大陸又有什麼意義？」
「所以泰嶽始祖建立了死靈教派，而死靈教派最核心的教義，就是復活親人，在世重聚。」
說到這裡，明皆盡的語氣有些莫名，似乎是羞愧，又像是無奈：「但作為代價，民眾必須交重額『死靈稅』，方能獲得復生者的支配權。如果沒錢，也可以帶復生者去服役，可以抵消『死靈稅』，甚至還有工錢。」
「死靈教派能百年內就統治西大陸，與死靈教派的『仁慈奇蹟』密不可分。有了這麼一大批無需供養卻可以一直勞動的復生者，西大陸才能發展得如此迅速，創造出比輝耀更加偉大的文明。」
「然而，在這輝煌盛世下面，卻是數之不盡的累累白骨。」明皆盡說道：「教宗只能控制不到百名的死靈，那麼位於西大陸各處，百萬，千萬的死靈，又為何能存在呢？」
「因為教宗將死靈的控制權交給了凡人。」
「他們自以為獲得了親人的控制權，等親人每天工作完回來後就可以相聚，親人做工還有工錢，而且親人不需要吃喝，民眾自然是趨之若鶩，甚至還有人想殺親復生……在我離開西大陸前，哪怕已經嚴令禁止，但還是有兒女嫌棄父母嘮叨殺之復活、父母嫌兒女不聽話殺之復活的案件。」
「但教宗能輕鬆控制死靈，是因為他持有死靈書；凡人沒有死靈書，只能直接用靈魂支配靈魂。」
「靈魂與靈魂的接觸，是一件極其危險的事。一天或許沒事，一週或許沒事，但一年，兩年，三年……死靈的靈魂是虛無的，久而久之，支配死靈的凡人，也會變得虛無。」
「而且經過研究，死靈的能量來源是陽光以及活人的生機。生機雖然看不見摸不著，但確實存在，跟年齡健康無關，每一位努力生存的人都洋溢著生機。」
「那麼，一旦死靈大量存在，會發生什麼事呢？」
明皆盡閉上了眼睛，彷彿在回憶萬裡之外的畫面：「聚集的死靈就像是一個漩渦，將整個城市的生機源源不斷地吸入；支配死靈的民眾逐漸變得虛無，對什麼都不感興趣，宛如一具行屍走肉。」
「三十五歲，就是一個界限。三十五歲之前，人的生機能勉強維持正迴圈，思想也難以被死靈同化；但一旦超過三十五歲，人的生機就無法抵抗死靈的虹吸，思想也會迅速陷入虛無，一兩年後就會自然死亡。」
「這就是你為什麼會覺得西大陸處處都充滿歡聲笑語。」明皆盡說道：「凡是不能笑的人，不是在家等死，就是已經死了。」
茶世隱似乎並不驚訝，甚至說道：「三十五歲，也不錯了。」
「是的，對於普通人而言，能快快樂樂活三十五年，也算得上是幸福。」明皆盡點點頭：「但我們呢？」
「死靈數量少的時候，還沒什麼問題。但等死靈數量多起來，就出現一個誰都沒想到的缺陷。」
「當支配者死亡，死靈就會自動消亡。消