經常鬧事的人，大家當然都不在意……除了他。」
「直到秦孝在朝議上站出來，大家才知道他居然是天際人。」
拜獄聳聳肩：「螻蟻豈能當車？所有與他相熟的好友，包括我都勸他別頑固不化，他怎麼可能對抗得了朝廷強權？你一個孤兒在天際又沒家人，就算有，你接過來就是了，幹嘛頂撞滿堂朱紫？」
「大家都同意的事，你不同意，你算老幾？」
「然後他就讓大家知道他算老幾。」
「他動用了自己的人脈，他既能讓潤滑油令炎京這臺老鏽機器運作起來，自然也有辦法讓這座機器失靈故障。雖然不敢明面上支援秦孝，但他的朋友——包括我——都拖慢了新軍出征的步伐。」
「那時候不是鐵路脫軌，就是太陽燈故障沒人換，糧草、軍械、衣物，一切物資準備都拖拖拉拉的，成功延誤了新軍的速度。」
「當然，這些事只是為了拖延時間，秦孝的真正目的，是尋找忠衛鈞座。」
樂語一怔：「忠衛鈞座？」
拜獄點頭：「據說，每一任忠衛鈞座都是與皇室有親密關係的人，只有忠衛鈞座可以直接影響朝廷決策。沒人知道他有沒有找到忠衛鈞座，但結果就是，殲滅戰取消，天際自行鎮壓叛亂，風光一時的秦孝被外派到東陽區。」
「至於他在東陽做過什麼，你比我更加清楚。」
是的，樂語很清楚秦孝在東陽做過什麼。
他帶來水煙，直接毒害了銀血會整整一代。
他與荊青蚨暗謀，試圖官商聯合摧毀銀血會。
無論是樂語，還是琴樂陰，都認為秦孝是一個野心勃勃的政治家。但現在，樂語對他有了新的認識。
忽然，樂語心中一動，問道：「他怎麼死的？」
這既是樂語的問題，也是琴樂陰的問題。琴樂陰來炎京的諸多目的裡，其中一個就是先調查秦孝的死因，然後為他報仇。
「先皇認為秦孝是一個有才能的人，而且還是一個得罪了諸多派系的人才，他想召秦孝回來當孤臣。」拜獄輕聲說道：「但其他人畏懼他。」
「畏懼？」
拜獄撥出一縷輕煙：「秦孝在拖慢新軍時暴露的能力，讓滿朝文武都心生警惕。他憑一己之力，就能調動炎京所有部門，也就意味著如果皇帝直接清理掉朝廷所有大臣甚至整個內閣，秦孝都有能力讓朝廷繼續運作！」
「而且，他沒有家族，沒有妻女，對皇權造成不了威脅，他會成為皇室最鋒利的刀，最堅固的盾！」
「一個有心改革的皇帝，一個無牽無掛的人傑，誰不害怕，誰不畏懼？」
「秦孝回京閒置了一年，輝耀四衛、朝廷派系、皇室也暗中交鋒了一年。我這種小人物，並不知道他們達成了什麼利益交換，但結果就是，秦孝下獄，罪名為逆。「
「逆？」
「也就是收買人心，圖謀不軌。」
樂語忍不住笑了：「這就是好人有好報？」
「我當初去牢獄裡見他，也是這樣問他。」拜獄也笑了：「你猜怎麼著？他居然點點頭，說這就是好人有好報。」
「如果不是之前建立的關係，他怎麼可能拖慢新軍的步伐？如果不是他的勞苦功高，鈞座又怎麼會願意阻止朝廷決策？」
「有付出就有收穫，好人就有好報，這很公平。」
「他說最大的遺憾，就是得知這個訊息太晚了。如果給他足夠的運作時間，他說不定能成為新軍元帥，將喪事辦成喜事……但就連鈞座都沒答應他的請求，因為皇帝不會將新軍交給一個與自己意見相左的人。」
菸頭熄滅，拜獄渾然不覺，喃喃道：「畢竟是十年前的對話，很多內容我都忘了，但我還記得，我問他