數次調整機關角度，卻皆無法攻入城中，皺眉思索片刻，便下了石臺縱馬馳入中軍，求見宣王道：“息川城中有機關高手，比我們之前想象的要麻煩，我要時間改動機關，若是不想損傷太大，最好暫停攻城。”
姬滄轉眸問道：“竟能與你分庭抗禮，可知是什麼人？”
宣離目視硝煙滾滾的息川城頭，眼光閃過剎那精光，“若我沒有料錯，此人當是寇契大師的大弟子，妙手神機宿英。”
“是他？”姬滄略一揚眉，“你可有把握？”
宣離冷冷一笑，傲然道：“十日內不破息川，殿下不妨取宣離首級。”
經過半日激戰，赤焰軍暫時退兵。王師收拾部分墜城陣亡的戰士遺體，運回城中妥善安頓。城中防禦機關損毀嚴重，一座望樓徹底坍塌，短時間內無法修復，勁弩準備的箭矢亦大量消耗。宿英與墨烆親率戰士補充維修，叔孫亦則負責督促百姓加緊疏散，城內火把徹夜燃照，人流車馬，一片忙碌不休。
赤焰軍此次攻城損傷了近兩千兵力，當夜便依北域風俗在汐水舉行火祭，焚燒將士骨骸。自息川城頭遙遙望去，江岸火光衝照夜空，蒼涼的歌聲傳遍四野。
宣離日間在六軍前立下軍令狀，當晚便繪製了兩幅機關圖樣，調動當日未曾直接參戰的赫字營、隱字營、赤字營戰士運石伐木，對四架機關進行改造。宿英一連數日登城檢視，只見他將其中兩座投石機的力臂延長，令臂上支點居中，同時抬高雙側巨木支架，使之變成了可以當空旋轉的巨大輪軸。派出去的斥候亦先後帶回情報，發現赤焰軍中準備了許多大型木桶，內中裝滿黑油等物，正不斷往石臺上運送，而且數量龐大。
子昊聽到回報，登上城樓親自檢視了一次，搖搖稱讚，“天工宣離果真不世之才！”回營後召來宿英問道：“朕曾聽你提過一種飛鳥機關，可以載負重物當空滑翔，最遠能達數里之外，如今可能製作？”
宿英道：“那飛鳥機關構造複雜，短時間內不易完成，但如果日夜趕工，或許能造出一兩架。”
子昊點頭道：“兩架足夠，你去試試吧。”而後再也沒有其他命令。
數日時間轉瞬即過，待到第八日上，宣離奏稟宣王一切準備就緒，赤焰軍此次十營兵馬齊動，列陣城下。寒風塑塑，捲起四野烽煙，戰雲密佈，籠罩堅城蒼穹。
叔孫亦、墨烆、宿英三人登上城頭。天際飄落零星細雨，一片冰冷刺骨，城下戰鼓聲傳四方，赤色軍旗如潮不絕，精光利影中，漫山遍野的精騎戰陣徐徐推進，啼聲震動大地，快到城頭勁弩射程範圍內時同時停步，萬軍齊喝，震透雲霄。
赤焰軍此次有備而來，因忌憚城上勁弩厲害，大軍並不貿然進攻。十營列陣停當，四面號角之聲響起，宣離高踞石臺發出號令，下方戰士齊聲吆喝，近百人同時拉動鐵鏈，當中兩架投石機雙雙轉動，兩旁戰士將裝有黑油、硫、炭、硝石等物的木桶推入前端鐵架，迅速舉火點燃。只聽嗖嗖數聲勁響，木桶帶著火光掠過蒼穹，流星一般射向息川城頭，撞上巨木，轟然爆炸。
城頭堅固的木牆防禦遇火即燃，木桶中黑油一經爆炸，更是火蛇一般四下流竄，剎那間巨木機關熊熊燃燒起來。王師急調水龍救火，但遍地黑油遇水愈烈，竟是撲之不滅，而且赤焰軍此次改造的投石機關不但更換了彈藥，威力倍增，更加憑藉輪軸之力，兩端旋轉不停，連環發射，根本不給巨木機關替換的時間。火彈如雨般落向息川城，不過半個時辰，城頭頓作一片火海，王師戰士撲救不及，炸傷燒傷不計其數。
如此連環不斷的強勢進攻，息川城上巨木機關很快被徹底摧毀。此時另外兩架投石機再次發動，巨石從天而降，擊中譙樓望臺，帶著火雨落向城中。息川城各處民宅不是被落石砸毀，便是燃起大火，木牆摧毀之後情