低頭道：“回稟殿下，這是從子夜韶華的果實中割取的汁液，可以用來入藥，鎮緩疼痛，每逢戰時，司藥監都會採摘備用。此花在王域唯有重華宮溫泉海交流之處能夠生長，奴婢們不敢驚擾殿下，已稟過青冥姑娘知道。”
且蘭記起溫泉海旁確有其花盛放，花色千般，宛然如盞，觀之可謂美不勝收，不想果實尚能入藥，遂抬手略略沾了一點汁液，聞去但覺沉香如縷，竟有種說不出來的妙曼滋味悄悄繞上指尖，飄入心頭，便那麼化作一絲迷幻的夢境，徑自盤旋不去。正覺驚訝，子昊忽然問道：“這子夜韶華可是以前南域六族的御花貢品？”
那醫女恭敬答道：“是，此花原本生在南域，名為阿芙蓉，當年六族朝貢帶入帝都，先帝因其盈夜盛放，花色絕豔，而更名子夜韶華，賜種重華宮，聽說《大周經》中亦曾有此花入藥的記載，效果甚是奇特。”
子昊點了點頭，跟著抬眼向朱廊盡頭看去，正見蘇陵與叔孫亦兩人一併前來。且蘭知道二人這麼早求見，定有要事，向側微微揮手，那醫女帶著眾人斂袂退步，依次而去。
自昭公離朝之後，蘇陵以昔王身份兼領中樞要職，此時慣穿的水色藍衫依例換做聚雲紋紫錦朝服，風流文雅更添三分貴氣，只顯得氣度卓然，溫文沉練，但卻絲毫不因權位之重而令人覺有壓迫，不改謙謙君子之風。叔孫亦則著朱緣緊袖單袍，配以透雕金簪束冠，外罩纏絲軟甲，一身儒將裝束，眼底隱約的紅絲表明他可能又是一夜未眠，但目光仍舊予人沉著智慧的感覺。
待到近前，蘇陵先對且蘭頷首施禮，跟著低聲稟道：“主上，昨夜接到加急奏報，昭公日前在歸國途中病重辭世，靈柩已由統軍禁衛護送，還歸昭國。”
且蘭聞言微驚，“昭公……唉，昭公已年過古稀，一直抱病未愈，沒想竟這麼快……”
“擬旨以國禮厚葬，著其長子繼承封國，蔭封餘下二子，不必入帝都謝恩。”
子昊眼中掠過一絲極深的波動，彷彿淵海底處暗流急湧而過，旋即消沉，換作淡淡話語。長夜最後一抹星辰的痕跡隱隱泯滅於天光盡頭，日月更迭，交替無聲。
“臣會妥善安排，請主上寬心。”蘇陵抬頭答應，再道，“漠北來人想見主上一面，不知主上意下如何？”
子昊修眸輕輕一挑，稍加思量，舉步前行，“見見也好，帶人來琅軒吧。”
“是。”蘇陵略一點頭，先行告退。叔孫亦則陪東帝二人往琅軒而去，邊走邊道：“這幾日據斥候傳回的情報，姬滄回師後調兵沁水邊城，以酷烈手段鎮壓叛亂餘黨，當眾斬殺七百餘人，包括當年僥倖得存，宣國大王子九歲的遺腹子姬原及其母冉妃，將此二人極刑碎屍。依照主上吩咐，此前漠北、赤陵分舵除一十三名暗部精英外，已全部撤離沁水，潛入七城，昨日傳來訊息，姬滄開始在刑衛、高闕等地調集兵力，總數接近二十萬眾，其中多以步卒、車兵為主，至少配備馳車三千餘駟，革車千乘，乃是攻守兼備的精銳重兵，但赤焰軍最為核心的主力騎兵尚駐軍支崤，暫未有所異動。”
用兵之法，察情為先，戰而不知敵情者，必失先機。是以王師專門設有先機營，抽調六軍最為忠心精幹的戰士，配合冥衣樓滲透各國的勢力收集情報，每時每刻，都會有各路資訊送入由叔孫亦直接掌管的先機營，再由其甄別匯總，上報東帝，所以每天清晨第一個來重華宮的人必定是叔孫亦，風雨無阻，幾乎已成慣例。
子昊道：“赤焰軍騎兵乃是姬滄縱橫北疆的依恃，這時自要養精蓄銳，刑衛之外，七城尚有何動向？”
叔孫亦對軍情瞭然於胸，當即不假思索地道：“姬滄在刑衛據兵，西跨厭次，東收仇池，下一步便會推進到丹晝，七城可說盡數落入他手，唯