我猜他本來想說林劍蘭是假的。
但那對他先生不敬。
最後只能說個不像。
我忽然想起他先生的遺囑：“你先生的話，你做到了嗎？”
我好奇林劍蘭進京買回祖宅，一心想要中舉，這當中是否有他在裡邊摻和。
“做到了一半吧。”清風嘆氣。
“一半？”我聽不懂這一聲嘆氣。
彷彿很複雜。
清風解釋了一些：“我確實沒有主動打聽過他，但他以林姓入京來，又目的明確要買回林家那座祖宅，我很難不把這理解成，他是衝我來的。”
“所以在律法允許的範圍內，在能刁難他的環節，我都讓人放行了。”
“可瓊林宴上，面對我的問話，他痕跡太重，話說得太露骨了，先生一族，由他來傳承，我很心憂。”
“所以我還是得死是吧。”我這回真聽明白了。
他其實不必跟我說這麼多的。
說這麼多，只會讓我死得更不甘心。
卻不料，他搖頭：“未必。”
我被他繞了太多彎子，懶得再生出什麼不該有的希望，不接他話了。
他倒是比圓曦跟紫陽強，他自己一個人也能說。
清風說：“我說過，先生從未教過我，做官要以權謀私，聖賢書上也沒這樣教過……”
“但你想我死是真的。”我忍不住開口打斷他。
我是蠢。
但我不是人。
我死過一次。
在生死邊緣徘徊過更多次。
我對死亡的直覺，比誰都要敏感。
瓊林苑裡，他不是喝多了酒氣息失控，他是察覺到了我，氣息才失控。
他是真恨不得殺了我。
果然，我說完，清風沉默了。
如果讀書人也有不打誑語的規矩，那他這就是預設。
“如果換個人，我做錯了事，我可以接受處罰。”但是林劍蘭不可以。
我已經替他死過一次了。
而且他不配。
清風沒問我為什麼林劍蘭不可以。
他話頭一轉，說起了先前那句，我聽得莫名其妙的話。
“城外的莫愁湖，淹死了一個讀書人。”
我先前就想問，這句話是什麼意思。
清風又沒給我機會問，他接著道：“這次參加科考的考生，有個叫蘇夢白的……”
我下意識後退了一步。
清風雙眸鎖著我，彷彿不管我逃到哪裡，他都會找到我一樣。
“你認識他，對嗎？”
“我不認識……”我說的實話。
我只是見過。
怕他用讀心術，我努力讓腦子放空，不去想見面的細節，不讓心出聲。
清風皺了眉，他知道我沒撒謊。
他只能繼續往下說：“蘇夢白科考，交的白卷。”
“瓊林宴上，我以林劍蘭自己答卷的內容，對林劍蘭旁敲側擊，他答所非問。”
“反倒問我，享他父親遺澤多年，卻不幫扶他一把，我受之心裡可有愧？”
“我疑心是你，調換了他和蘇夢白的應試答卷，我覺得，林劍蘭才是交白卷那個。”
“我沒有換過。”我也不需要換。
“我知道你沒有換過。”清風說，“我問完林劍蘭，就去找了當日管轄蘇夢白考試那片區域的考官，如果問別人，他或許沒有印象，但蘇夢白，他印象很深。”
“他說，考試當天，蘇夢白來了，所以不算缺考，是有答卷的，但題目下發不到一刻，他隻字未寫，就退出了考場。”
“所以交的