丁鶴失笑道：“在你面前，我最少老了十年。”這一次他笑得雖然很自然，眉宇間的重憂並沒有稍退。
他仍然走了過去坐下，說道：“你也坐。”
龍飛欠身在旁邊一張竹椅坐下。
丁鶴旋即道：“這三年你在外面幹得實在不錯，前些時有幾個朋友來探我，提起你，都機不絕口，連‘雙斧開山’杜雷都倒在你劍下，年輕的一輩之中，論聲名，相信沒有蓋得過你的了。”
龍飛道：“侄兒並非刻意求名，只是有些事實在不管不快。”
丁鶴道：“好！有所不為有所必為，這才是男子漢！大丈夫！”
一頓又說道：“你這次來得卻不是時候。”
龍飛道：“哦！”
丁鶴道：“紫竺去探望她的外婆，要見她，要明天才成。”
龍飛道：“壽伯已跟我說過了，不過我……”
丁鶴笑截道：“不要不過了，師叔也曾年輕過，你們年輕人的心事又怎會不知道？”
話尚未說完，他的笑容便是淡下來，好像忽然觸起了什麼心事。
龍飛正要回答，丁鶴說話又已接上：“壽伯這時候大概已替你準備好房間。”
言下之意，無疑的就是要龍飛離開書齋。
龍飛脫口道：“師叔，我……”
丁鶴鑑貌辨色，道：“你莫非有什麼事要與我說？”
龍飛沉吟道：“的確有件事想向你老人家打聽一下。”
丁鶴道：“什麼事？”
龍飛道：“那是關於隔壁那一幢莊院的。”
丁鶴一怔，瞬也不一瞬的望著龍飛，道：“隔壁那幢莊院怎樣了？”
龍飛道：“我只是想知道那是誰的地方。”
丁鶴想想道：“那是蕭立的莊院。”
龍飛道：“三槍追命蕭立？”
丁鶴道：“正是那一個蕭立。”
龍飛道：“聽說他與你老人家是很要好的朋友。”
丁鶴無言頷首。
這並非什麼秘密，老一輩的武林中人很少不知道丁鶴和蕭立情同手足，“一劍勾魂”、“三槍追命”曾經聯袂闖蕩江湖，所向無敵。
可是現在提起蕭立這個人，丁鶴卻顯得好像不大開心。
龍飛也是現在才知蕭立就住在隔壁。
既然是那麼要好的朋友，丁鶴何以一直沒有提及？
莫非兩人之間曾經發生了什麼衝突？
龍飛試探道：“不知道那位蕭老前輩現在怎樣？”
丁鶴緩緩地道：“很好。”
他連隨反問龍飛：“怎麼你突然問起隔壁那幢莊院？”
龍飛道：“沒什麼7不過剛才走過，看見奇怪，信口一問。”
丁鶴追問道：“何奇怪之有？”
龍飛道：“那幢莊院好像已荒廢了多年？”
丁鶴道：“你如何得知？”
龍飛道：“莊院的門戶沒有關閉，裡頭的院子野草叢生……”
丁鶴道：“這幾年我也不知道蕭立在攪什麼鬼，好好一幢莊院弄成這樣子。”
龍飛道：“師叔與他既然是那麼好的朋友，怎麼不問他？”
丁鶴微喟道：“他已經有三年閉門謝客了。”
龍飛道：“哦？”
丁鶴沒有再說什麼，呆呆的坐在那裡，一面的惆悵。
龍飛轉問道：“這附近可有什麼人精於雕刻的！”
丁鶴沉吟道：“蕭立的長子玉郎據說精於此道，無論蟲魚鳥獸，在他的刀下，據說都無不栩栩如生，所以有『魔手』之稱！”
“魔手？”龍飛的眼前不覺浮現出那個酷似紫竺的木雕美人。