有了錢，我們蓋個新房子，一起快樂生活。”
是啊，有了錢，什麼都可以做。寒菱也知道，這房子已經破爛不堪，每次下雨的時候，屋內擺滿盆子，雨停後，她們又得花半天工夫抹乾地面。
“菱，我原本打算自己去，你留在家裡幫忙照顧我娘。可是，我很怕，我什麼也不懂，所以我想你陪我一塊兒去。”
“我也要去？”
“對，你聰明伶俐，懂得東西又多，有你在我身邊，我才不怕。”
“可是……”
“菱，我們是好姐妹！！況且，我不想跟你分開那麼長時間。我們一起去，好不好？三年一滿，我們馬上回來。”
“谷秋，讓我考慮一下好嗎？”進皇宮可不是兒戲。一入宮門深似海，不是想進就進，想出就出。她真的要慎重思量。
“好。你考慮兩天。大後天縣衙裡舉行初試，在那之前，你一定要決定好哦。”
房裡又安靜了下來，很快傳出谷秋平穩的呼吸聲。寒菱卻一點睡意也沒有，輾轉反側，一直思忖著到底應不應該跟谷秋一起參選。
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經過兩天的左思右想，寒菱終於決定陪谷秋一起參選。
她瞭解到，這個朝代，為了保持貴族的尊嚴與特權，後宮嬪妃都是血統純潔的官員之女，因而從民間選入的宮女，根本不會“飛上枝頭作鳳凰”，除非被皇帝看中、而且“臨幸”過，否則期限一滿，便可退回本家。當然，也有自願留下的。
所以，寒菱打算，在宮中安分守己，三年一過，即刻離宮。
“菱，怎麼有這麼多人！”站在寒菱旁邊的谷秋低聲說了一句。
“我也不清楚。估計都是衝著豐厚俸祿而來的吧。”寒菱身子動也不動，只是用餘光掃視著寬闊的衙門內一排排參選的女子。
突然，周圍一片寂靜，伴隨著一陣響亮的腳步聲，一個官員打扮的中年男子走了進來。他就是朝廷派來、負責這次挑選職務的內監大人。
接下來，經過五官、聲音、身高、體重、三圍等察視、淘汰挑選後，只有二十餘人有資格進宮……
同樣的夜晚，同樣的木板床上，同樣是谷秋首先打破黑夜的寂靜，“菱，你睡著了嗎？”。
“嗯！”寒菱迷迷糊糊地應了一句。不管是在現代還是在古代，她都是那麼容易入睡。估計是懶豬轉世。呵呵。
“可是，我睡不著。”見寒菱沒了聲音，谷秋翻身趴在她身上。
感覺到身上的重力，寒菱睜開朦朧睡眼，輕聲抱怨，“谷秋，你一個晚上都翻來覆去，不累嗎？白天奔波了一天，你精神竟然還這麼好！”
“對了，我想跟你說今天選宮女的事！”谷秋已經坐了起來。
“不是如你所願了嗎？還要說什麼。”今天，憑藉著出色的外表、溫順的脾性，寒菱和谷秋都被選中進宮。其實，在戶籍審查那關，寒菱差點被淘汰，只因為她兩年前是以遠方親戚的身份入籍谷秋家，幸虧縣令大人在旁協助，再加上她清麗的外表，才過關。
“菱，你說皇宮是個怎樣的地方。聽我娘講，那裡很大很漂亮，有很多美麗高貴的女人。”
“何止漂亮，簡直是金碧輝煌！”電視上看過的皇宮都是美輪美奐的，不知道這個裕晫皇朝是否也如此，“那些女人是皇帝的後宮嬪妃。皇帝的妻子只有一個，就是皇后；其他的我們民間稱之為妾的是皇帝的妃子，她們都有等級區分的。”
谷秋聽著聽著，眼露好奇與崇拜，“菱，你好厲害哦，你怎麼知道這些？”
“我……”
“快，快告訴我多一些關於皇宮的事。”谷秋搖晃著寒菱，輕聲請求著。