，可礙於陳削的面子，高順等人只好聽從。
波才舉旗大肆招兵，短短几個月，於中平三年（186年），麾下義軍已經暴增到五萬人，之所以能招募這麼多人，原因有三，第一，年關之前，陳削帶人四處殺官，深得周邊百姓的擁戴，前來投軍的不在少數；第二，波才打出自己的名號，利用自己的威名，也有不少人前來依附，第三，波才只在乎人數多寡，來者一概不拒，多少有些濫竽充數的意味。
對於陳削藏頭露尾的伏擊戰游擊戰，波才很是不滿，他要主動出擊，選的第一個目標，就是冀州重鎮——河間府。
中平三年，這一年，對漢廷，對天下，都是多事之秋，先是靈帝，自以為黃巾剿滅，可以高枕無憂，靈帝又閒不住了，當年春，靈帝下令修復毀於火災的南宮，先使鉤盾令宋典修南宮玉化殿，又使掖庭令畢嵐重鑄四銅人、四黃鐘，銅人列於南宮倉龍、玄武闕外，黃鐘懸於雲臺及玉華殿前。另鑄加以吞吐水的天祿（傳說中的獸名）蛤蟆，轉水入宮，又作翻車、渴鳥，用以灑掃道路，極盡精巧，年用錢財皆從全國各地強行搜刮而來。
修築宮闕，鑄造銅像，發明天祿蛤蟆人造噴泉，靈帝的花樣，永遠讓人‘歎為觀止’，可是，本來就空虛的國庫，自然無法支撐如此龐大的花費用度，本就生活在水深火熱的百姓，只能再次被狠狠的盤剝壓榨。
百姓的死活，靈帝才不會理會，就連修建宮殿所用的木材花石，靈帝都親自甄別，各地費勁心血送來的材料，多半不合靈帝心意，被直接丟棄毀掉，靈帝只在乎自己享樂，自己玩的爽，玩的嗨，這才是最重要的。
涼州暴亂日益加劇，皇甫嵩無法脫身，靈帝只好命太尉張溫率軍征討涼州，不料，張溫從幽州徵調三千烏桓鐵騎，卻又引出了不小的禍患，不但沒能剿滅王國叛亂，更引起了前中山相張純的不滿，張純暗中跟泰山太守張舉密謀，事態很快就會變得更加惡劣。
同年二月，江夏人趙慈也舉兵造反，更斬殺了那位跟隨朱儁剿滅宛城張曼成的南陽太守秦頡。
一波未平，一波又起，整個天下，徹底亂成一鍋粥，偏偏在這個時候，波才率軍包圍了河間，一時間，朝野震動，天下譁然，河間府是哪裡？那是當朝太后董太后的孃家！是靈帝的老家！
別的地方，死再多人，也沒關係，殺再多貪官惡霸，董太后靈帝都不會如此震怒，可這一次，連大將軍何進都徹底怒了，何進當即向靈帝勸諫，說了皇甫嵩不少的壞話，皇甫嵩身為當朝名將，居然無所作為，陳削沒有剿滅，張燕也沒有降服，如今又冒出一個波才，自己老家危在旦夕，靈帝自然格外的憤恨。
張讓也趁機誣陷皇甫嵩，畢竟，陳削殺了那麼多貪官汙吏，不少人聯名向張讓告發皇甫嵩，張讓更加不滿，因為，那麼多貪官汙吏被殺，張讓的錢袋，自然癟了許多，任由陳削繼續胡鬧下去，很快就會斷了張讓的財路。
趙忠更是對此大為讚賞，“這一次，非要徹底搬倒皇甫嵩不可。”要知道，趙忠位於鉅鹿的宅邸，就是皇甫嵩告發讓靈帝給收走的，趙忠一直懷恨在心。（忠臣沒那麼好當，因為靈帝的身邊，多是奸臣佞臣！）
事態如此嚴峻，外戚何進和宦官十常侍竟然破例的站在了一起，靈帝大為震怒，連下十二道聖旨，嚴令皇甫嵩務必儘快掃滅波才，安定冀州，否則，立馬革職問罪，絕不輕饒。
接到聖旨，皇甫嵩不敢違命，可是，眼下黑山軍已經被打的陷入了被動，如此有利的形勢，皇甫嵩也不想輕易捨棄，只好讓孫堅繼續領兵圍剿，自己親帥四千精兵火速馳援河間。
河間府，雖然守兵不多，可是，這裡的世家豪族，力量卻格外的雄厚，尤其是董府，豢養的私兵死士，更是格外的強悍，他們據城而守，仗著城堅牆厚，守城器械足備，