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由於山姆在第一艘船上,因此他肩負起了望員的工作,他眨也不眨地瞪著眼前的景象。夜色越來越暗,但天空上的星辰卻發出奇異的光芒。時間快到午夜,他們已經漂流了一段時間,沒有機會使用船槳。突然間,山姆開始大叫,幾碼之外的河中浮現黑色的輪廓,眾人都可以聽見激流流動的聲音。一道強大的水流將眾人衝往東邊河岸,比較沒有阻擋的河道去。當他們被衝開的時候,大家都看見眼前是眾多白花花的水沫所構成的湍急河流,中間有著鋒利的岩石,如同利齒一般地阻攔任何大意的旅人,小舟全都擠在一起。
“喂!亞拉岡!”波羅莫的小舟在急流中撞上帶頭的小船:“這太瘋狂了!我們不可能在夜間硬闖急流,不管是黑夜或是白天,薩恩蓋寶的激流不是小舟可以度過的。”
“後退,後退!”亞拉岡大喊:“轉回頭!快點轉回頭!”他把槳用力插入水中,試著固定住船身,邊開始靠岸。
“我的計算出錯了,”他對佛羅多說:“我不知道我們已經走了這麼遠,安都因的流速比我預估的快多了,薩恩蓋寶一定就在眼前了。”
他們好不容易才把船控制住,慢慢地轉回頭;但當他們一想要逆流而上的時候,他們就被水流衝開,慢慢漂向河東岸,在黑暗中,那裡似乎透露著不祥的氣息。
“全部的人用力劃!”波羅莫大喊著:“快劃!不然我們就會擱淺了。”就在同一瞬間,佛羅多感覺到船底擦過岩石,發出讓人牙齦發酸的摩擦聲。
就在那一刻,他們聽見弓弦彈開的聲音,幾支箭冷不防地射向他們。一支箭正中佛羅多的胸口,讓他往後一彈,不小心弄丟了手上的槳;幸好,他衣服底下的鎖子甲擋住了這攻擊。另一支箭射穿了亞拉岡的兜帽,第三支箭則是牢牢地釘在第二艘船的船舷上,距離梅里的手只有幾寸。山姆這才看見有許多黑影在東方河岸邊跑來跑去,他們似乎非常靠近。
“Yrch!”吃驚的勒苟拉斯用自己的語言說道。
“半獸人!”金靂大喊道。
“我敢打賭這是咕魯安排的,”山姆對佛羅多說:“選的地方還真好,大河似乎就把我們一直推到他們懷抱裡。”眾人全都彎下身,拼命地划槳,連山姆都捲起袖子幫忙,他們隨時都擔心會有黑羽箭再度落到任何人的身上。許多支箭飛過他們四周,落入河中,但再也沒有任何一支射中目標。天色雖然很暗,但對於習慣夜視的半獸人來說,應該沒有多大的問題,而且,在微弱的星光下,他們一定是很明顯的標靶。唯一的可能,就是羅瑞安的變色斗篷和灰色的精靈小舟融入夜色之中,擊退了魔多射手的威脅。
他們一槳一槳地努力划著,在黑暗中很難確定自己到底是否有在移動;不過慢慢地,水流漸漸趨緩,東岸的陰影也被他們拋進夜色當中。最後,他們終於再度回到河中央,也避開了嶙峋的怪巖,然後他們拼盡最後了一絲力氣,划向西岸。在河邊的灌木陰影保護之下,他們把船暫停在河邊,想要獲得喘息的機會。
勒苟拉斯放下槳,拿起羅瑞安的長弓,一溜煙地跑上岸邊。他彎弓搭箭,瞄準著對岸的黑暗陰影。隨著他的每一箭射出,對岸就會傳來一聲慘叫,但從這邊什麼都看不見。
佛羅多抬頭看著那名正搜尋著目標的精靈。他沐浴在星光下,散發出如同聖人一樣高潔的氣息。但是,從南方突然飄來一大朵烏雲,遮蔽了這些星光,眾人被恐懼所包圍。
“伊爾碧綠絲!姬爾松耐爾!”勒苟拉斯嘆著氣,抬頭