轉身回望，玄yīn教主的影子已經現身於樹林的邊緣。不過他並沒有走出樹蔭，只是遠遠地瞄著老僧道：“今天是什麼rì子？怎會有兩大神僧聯袂而至！尤其是竺法護，你已經閉關三十年了，怎會忽然跟法顯走在一起？”
二僧之中，一位身材瘦消，面sè黝黑，下唇寬厚，眉間生有寸許長的白毛；另一位身材較高，額部寬闊，鼻樑高直，嘴角浮現出一絲溫雅、恬美的笑意。
此時，身材瘦消的老僧雙掌合十道：“雲施主，別來無恙乎？昔rì匆匆一別，轉眼已是數十年，時間過得可真快！”
雲杉“哼”了一聲，道：“稀裡糊塗幾十年，有什麼好說的！倒是‘神僧竺法護’的威名越來越盛，深受天下眾生景仰，貌似混得很不錯呢！怎麼著？你現在功力大進，就想欺上門來滅了我玄yīn教？”
竺法護神sè肅然道：“不敢，老衲想求雲施主幫個忙，不知施主是否肯給這個面子。”
雲杉眉毛一挑，問道：“究竟是什麼事？禪師請講。”
竺法護撥了撥眉間的白毛，說道：“維摩大師聶承遠乃是老衲的師弟。他有一個名叫‘渲孔’的弟子，近幾rì忽然失蹤不見，因而託老衲幫忙尋覓。老衲動用‘天視諦聽’之術，算定渲孔已經到了這裡。所以想請雲施主賞個面子，將他交給老衲。”
雲杉將手一擺，斷然道：“從未聽說‘渲孔’兩字。不過，小徒千槐出行十年剛剛回來，你說的若然是他，輕恕本教恕難從命！”說著將手向後一招，叫道：“千槐，出來見過兩位神僧！將此事做個了斷！不要怕！兩位神僧何等身份？怎會與小輩為難？”
話音剛落，千槐從濃密的樹蔭裡走到林邊，對著竺法護躬身行禮，口中“嘻嘻”笑道：“師伯，您是在找我嗎？我師傅到哪裡去了，他怎麼沒有同來？”
竺法護望著他道：“你究竟是渲孔，還是千槐？”
千槐笑道：“小的既是佛門弟子渲孔，又是聖教弟子千槐，而且是先有的千槐，後有的渲孔。也就是說，我一直都是玄yīn教中人，師伯您明白了嗎？”
竺法護眼中放出朵朵神光，面sè愈發冷峻，說道：“你身入佛門，修行十年，究竟修了些什麼？難道說純粹是虛度光yīn？真個是當一天和尚撞一天鐘？一點沒受到佛法的影響？”
千槐被對方眼中的神光照得連連後退，面上勉強笑道：“不錯，我真是虛度光yīn來著。別看我每天被聶師傅逼著唸經，一刻不停地背誦禪詩佛理，其實我是左耳進，右耳出，口中過，心不留，所念的佛經一點也沒記住！”說著回頭望了雲杉和喬三娘等人一眼，生怕被他們誤解，又道：“這可不容易呢！幸虧雲師傅有先見之明，傳我‘一心二用、過目輒忘’之術，否則早就挺不住了。我口中念著經書，心裡想著縱橫江湖叱吒風雲的快活rì子，哪裡知道經書中講的是什麼！”
雲杉顯得很滿意，讚道：“真是難得，等下看賞！你想要為師賞你什麼？”
千槐躬身道：“多多益善！師傅賞賜的東西，總歸是最好的。”隨即得意地哈哈大笑，對著竺法護上前兩步，笑道：“師伯您請回吧。回去幫我謝謝聶師傅，老實說他待我不薄，不但逼著我念書識字，還教我佛門武功。我雖然不喜佛經，卻不討厭佛門武功，跟著聶師傅學了那麼多年，佛門功夫也算是小成了！現如今一人身兼佛、聖兩家的功夫，怎麼說都有他的功勞。”
竺法護雙目生出異彩，依舊緊緊地盯著他，不緊不慢地道：“你能熟讀千卷經書而不動心，倒令老衲有些難以置信。待我問你幾句，看看你是否真的一句也沒有記在心上。若是你始終搖頭，那便是魔門弟子。若是答出一句，便算是佛門弟子了，跟我回去如何？”
千槐默然點頭，心道：“不論