止住嘆息，杜預又問眾人：“你們說說，到底什麼是‘鬼’？什麼是‘魂’？什麼是‘魄’？誰能分得清楚？”
此言一出，眾人紛紛舉手：“我知道！像我們這種就是‘魂’，至於‘魄’嘛，要麼下了地獄，要麼早就消散了！”
杜預微微搖頭：“知其然而不知所以然，你們的境界還差了些。若想修成鬼仙，難吶！”說話之間，雙目依舊望向山伯，似有希冀之sè。
山伯覺得這問題不好回答，皺著眉頭考慮了片刻，勉強答道：“《說文解字》中說，‘人死曰鬼’；‘魂，陽氣也。魄，yīn神也。’‘魂魄，神靈之名，附形之靈為魄，附氣之神為魂。’《禮記．郊特xìng篇》中則說：‘魂氣歸於天，形魄歸於地。’就是說，人死後魂魄分離，魂升到了天上，而魄則降到地下。不知道這說法對不對？”
杜預先是讚了兩句，然後笑著搖頭，說道：“前面說得不錯，後面不夠準確。‘魂氣歸於天，形魄歸於地。’這句話並不能謹從字面解釋。實際上，人死之後，魂氣有上升的願望，也有上升的可能，可是絕大多數最終還是下降了。你道為何？”
山伯搖搖頭，這種問題從未進入過他思考的範圍。
英臺鼓起勇氣道：“魂氣被黑白無常拘了去，壓在yīn曹地府了唄！”
杜預望她一眼，笑道：“你也說對了一半。黑白無常，牛頭馬面，那都是外在的因素，並非魂氣下降的關鍵。譬如塵世之中，一個人能不能出人頭地，關鍵在於他自己是否努力，別人的打壓都是次要的。人死之後也是這樣，魂氣能不能上天，歸根到底取決於修煉的程度。如果魂氣足夠強，比如說道家修成了元神，身體雖遭兵解，元神還是能升入天界，成為傲嘯於雲天之間的尸解仙；如果是普通人，從未經過修煉，魂氣相當弱，既沒有能力昇天，也無法承受世間急風暴雨的考驗，只能被牛頭馬面引入yīn間；還有一類人，修煉程度不高不低，或者因緣湊巧得了某種便利，雖然無法上天，卻能在世間生存下來，最終就成了不受約束的孤魂野鬼，譬如我們這些人……”
話未說完，一個身材魁梧的漢子讚道：“先生說得不錯！在下王道凡，本是茅山道人，當年跟師祖一起迎接魔教的挑釁，雙雙不敵，幾乎同時兵解。結果師祖元神出殼升了天，我卻跑到了這裡。不上不下，就在這裡吊著了！”
英臺望著坐在杜宇懷中的孩子，有些好奇地問道：“小弟弟，你是怎麼到這裡來的？難道說你也修煉過不成？”
那孩子本在高興之中，聞言忽然痛哭起來，一面哭一面道：“我姑姑……是衡山派的長老，為了保護我，將唯一的仙草給我吃了，還揹著我跑了很遠很遠的路，最後仍然被拜火教的魔頭趕上，姑姑……的元神也散了……嗚嗚，我再也見不到姑姑了……”
英臺聽他哭得心酸，走上前去幫他抹了抹眼淚，勸道：“好孩子，別哭了，以後我來做你姑姑，行嗎？”
孩子淚眼婆娑瞄了她一眼，說道：“我只能叫你姐姐。我姑姑比你大得多。”
英臺一怔，隨即道：“姐姐就姐姐，我反正也沒親人了，認個弟弟也不錯。”
山伯一直在思考老者的話，感到很受啟發，再度躬身問道：“先生說得真好。您老一直在說‘魂氣歸於天’，卻不知‘形魄歸於地’何解？”
杜預一把將孩子推給英臺，答道：“‘形魄歸於地’，形指**，人死後入土為安；魄指yīn魄，比魂氣更加脆弱，不可能升入天界，也難存於世間，只要被風一吹，被雨一淋，就徹底散了，最多隻能進入yīn間，跟被拘的魂氣合在一起。”
說到這裡，他忽然上下打量了近在咫尺的英臺一眼，面現驚異之sè：“咦，你的魂魄俱在？這是怎麼回事？”