一人一蛇儘量避開村鎮和山神廟，前進緩慢，到了中午，才走了二十里山地。
蛇妖蚖七嗅了嗅，道：“那邊水氣重，必有水源！”
許應懷裡的水果已經吃完，也是口渴難耐，跟著他走過去，沒多久溪流聲傳來，蛇妖蚖七正要過去，突然停下。只見小溪前方是一片水潭，潭邊停著一輛車馬，有主僕二人正在打水。
不遠處就是驛道。
“沒事，是柳司馬柳大人！”許應心中微動，走了出去。
柳宗元車馬中帶著厚重的箱子，看樣子像是要遠行。許應上前，躬身道：“柳司馬是要離開零陵嗎？”
柳宗元見到他和蛇妖，吃了一驚，笑道：“原來是許應小兄弟。我接到皇帝的詔書，讓我進京。”
許應替他開心，由衷道：“柳司馬這次回京師，一定得到皇帝的重用。我書讀的少，不知道怎麼說，大人應該對永州的民生都看在眼裡，大人飛黃騰達後，不要忘記永州百姓，得到皇帝重用後，記得讓百姓有口飯吃。”
柳宗元正色道：“小兄弟放心，我此去京師，必然割除舊弊，消減苛捐雜稅，推行革新，重現盛世，不負父老鄉親所託！”
許應感動莫名，躬身下拜：“山野之人，恭候柳司馬佳音。”
柳宗元還禮：“不敢。”
僕人打好水，駕著車馬，道：“大人，我們抓緊趕路！”
柳宗元登車，許應揮手惜別，目送車馬遠去。
“柳司馬心繫天下，今後的生活會好起來的！”許應向蚖七笑道。
可惜他不能未卜先知。
柳宗元此次進京，並未得到重用，反而屢遭排擠，後來被貶到柳州，又過幾年便在絕望中死去，年僅四十八歲。
蛇妖蚖七不解，詢問道：“許應，你既然認識這個大官，何不請他幫忙說情，給自己洗脫罪名？”
許應微微一笑：“牛兄，你適才說了大丈夫行不更名坐不改姓，我也有一句話。”
他豪氣萬丈，道：“大丈夫一人做事一人當，何須假他人之手？神靈老爺是我殺的，一切後果，我一肩承擔！”
“說得好！”
突然瀑布的另一端傳來一聲讚歎，驚得林中鳥雀亂飛。
許應心中一驚，循聲看去。只見瀑布對面站著一位青衣小吏，二十許歲年紀，滿臉書卷氣，模樣也很是秀氣，顯然比他這個鄉下少年出身好了許多。
許應心臟劇烈跳動兩下。
官吏！
他最怕遇到的人物。
他見多了這些官吏闖到村莊裡，逼租逼捐，直接拉走村民的牛羊，任由人們哭喊連天也如鐵石心腸不為所動。
更何況官吏中還有儺師，掌握著神秘莫測的法術！
“但願他不是儺師……”許應心臟突突亂跳。
“說得真好！”青衣小吏撫掌讚歎，道，“許應，既然你說一人做事一人當，那麼你大逆不道殘害神靈，觸犯天條，又殺害蔣員外，還是束手伏法吧。”
“伏你姥姥！”
許應哈哈笑道，“我連神靈都打得死，你不怕我連你也打死嗎？”
那青衣小吏微微一笑，伸出食指拇指，輕輕摘下水潭邊一根藤條上的嫩葉，只見那嫩葉在他手中抽枝發芽，飛速生長，很快鬱鬱蔥蔥，爬上潭邊柳樹。
許應心頭一跳，這是一個掌握了儺術的官吏！
儺師！
他們擁有神秘莫測的法門，開啟了人體的秘藏，掌握著凡人難以想象的力量，驅神役鬼，降妖除魔，擁有著這世上最強的戰力！
“咔嚓！”
那株柳樹倒塌！
青衣小吏以儺法化生的藤蔓，像是大蟒蛇，把這株水桶粗細的