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忽必烈沒有聽從洪荼丘的一面之詞，將金方慶召回元大都，試圖將金、洪二人矛盾作淡化處理，還給予高麗政府更多的自治權。這一年，他賜給高麗國王一枚“駙馬高麗王”金印。
忽必烈未必對金方慶沒有絲毫的懷疑，作為一個在馬背上出身又試圖以“漢法”治國的帝國元首，他很清楚人性是什麼東西。臣屬的忠誠與否，在很大程度上只是取決於皇帝的實力。
南宋抵抗勢力終於在公元1279年2月被元軍蕩平。崖山一役，南宋丞相陸秀夫揹負八歲小皇帝跳海赴死，海上浮屍十萬眾，給南宋王朝徹底畫上了句號。那位幼小的帝王和他的數萬主動赴死的臣民，認為自己死得其所。
緊接著，忽必烈命江南的揚州、湖南、贛州、泉州四省建造軍艦六百艘備徵日本。
日本學者中島樂章這樣推測：“在第二次遠征日本所用戰船中，東路軍九百艘戰船全部由高麗建造，而可以得到確認的江南所造戰船，僅有至元十六年（即1279年）的六百艘，其中泉州所造戰船，僅有五十艘。且不論《元史》中沒有記載的造船數，單從當時最大的海港泉州的造船數僅有五十艘這一點來看，新建造戰船也不過數百艘。而第二次遠征日本時，江南戰船總數竟有三千五百艘，其中大部分極有可能是元軍截獲、接管原南宋水軍的戰船……其中內河船舶又居多……由於內河戰船吃水較淺，抗暴風雨能力較弱……”
在下達造船命令之後，元世祖又召見南宋降將范文虎，問其東征方案。
作為一名戰將和降將，范文虎當然想立即立下戰功，但是他又試圖透過和平的方式解決日本問題。他建議元世祖，在出徵之前由他以南宋舊臣的立場再派一次赴日使者，希望能夠說服日本來朝。忽必烈並不反對。
於是范文虎的兩名使者周福和欒忠被派向日本，在6月下旬到達博多灣，為表示善意，他們甚至帶了一名日本在華留學僧一起前來。
事實證明，這次出使行動是典型的狗尾續貂、自討無趣之舉，鎌倉幕府已經殺過一批使者，北條時宗不在乎再殺一批。就連態度相對和緩的京都朝廷都認為“亡宋舊臣直奉日本帝王之條，誠過分歟！”txt電子書分享平臺
五 元軍二次東征——日本真的打勝了（3）
周福和欒忠在博多被斬首。
元世祖忽必烈也可能根本對這次出使沒有寄予絲毫希望。
公元1281年正月，忽必烈召集阿剌罕、范文虎、忻都、洪荼丘等將領，親自主持召開東征日本軍事會議。
元朝最終確定設定徵日司令部“徵收日本行中書省”，並將東征大軍兵分兩路：一路以洪荼丘、忻都、金方慶為首，率蒙古、高麗、漢軍四萬人、舵工水手一萬七千人，分乘戰艦九百艘自高麗合浦出港；一路以阿剌罕、范文虎為首，率江南軍十萬人、戰船三千五百艘，自寧波港出發，這批江南軍隊還受命攜帶農具、稻種，意圖赴日屯田，以為長久之計。
兩軍約定於6月中旬在壹岐匯合，共同進攻博多太宰府。
2月20日，東路軍諸將從大都出發，臨行前，元世祖忽必烈特地對他們作了以下說明和要求：“始因彼國使來，故朝廷亦遣使往，彼遂留我使不還，故使卿輩為此行。朕聞漢人言，取人家國，欲得百姓土地，若盡殺百姓，徒得地何用。又有一事，朕實憂之，恐卿輩不和耳。假若彼國人至，與卿輩有所議，當同心協謀，如出一口答之。”元世祖的告誡簡而言之為兩點：一、依照漢法，取人國家，不可濫殺無辜；二、眾將要戮力同心。
日本方面也並非坐以待斃。在第一次蒙古來