那老者笑道:“這位官爺,滋味如何?”
吳恆心已經是衙役班頭,帶著手下的幾名衙役跟隨左右,那幾名衙役都是本地人,吳恆心悄聲問他們道:“這是什麼玩意?”
一名衙役趕緊道:“這是馬蘭藤,山野中遍地都是,百姓們饑荒年月便是以此為食,這東西又麻又澀,吃進肚子裡還會纏住腸子,拉屎都拉不出來。百姓們想了辦法,用草木灰混合在一起搓揉,在太陽下暴曬之後再清洗一番,可以稍去麻澀之味,但也是照樣難以入口。”
蘇錦聞言問道:“那還吃他作甚?”
那老者曬道:“老漢也想天天大魚大肉,可是一個月連幾頓像樣的飯都吃不上,不吃這個難道活活餓死?”
蘇錦奇道:“朝廷不是每月都分發糧食麼?你們怎地連飯食都吃不上?就算糧食不太夠,也不至於連頓稀飯也喝不上吧。”
那老者冷笑道:“這位官爺是在說笑麼?老百姓哪有你們所說的那麼有福氣,喝稀飯?喝西北風還差不多。你們當官的就喜歡裝,明知道原因還來說這樣的話,諸位官爺請便,老漢還要搓搓這些人間美味,不然中午又要餓著肚子了。”
王朝喝道:“這是新任知府蘇錦蘇大人,前日剛到此地赴任,休得無禮。”
那老漢一愣,臉上露出希冀的神色,對那旋即又恢復原樣,擺手道:“便是新任知府大人也不能胡亂打攪他人,老漢又未犯法,只是餓的頭眼昏花,若是餓斃在大人面前,那可不好;剛才那位差爺說的對,這馬蘭藤吃了拉不出屎,但還有一樣他沒說,那便是吃了臭屁多的很,老漢若是一不小心放了屁出來,燻壞了知府大人,那才叫失禮呢。”
蘇錦聽這老漢話裡話外都有玄機,心中思量肯定是糧食的發放有問題,三司每旬撥付的軍糧中都包含著救濟百姓的數目在內,為何這些百姓要吃這些能害死人的藤蔓度日,這其中必有蹊蹺,這時候別說是老漢話中帶刺,便是拿鞭子抽蘇錦,蘇錦也不會走了。
第七二五章 亂城(一)
蘇錦拱手笑道:“本人初臨渭州,對此地的情形尚不清楚,故而今日才來探訪一番,實不知諸位鄉親困頓若此,若老丈所言屬實,本人定不會袖手旁觀,但請老丈詳細說說,我也好心中有數。”
那老丈看了蘇錦半晌,搖頭道:“老漢什麼也不知道,老漢可不想跟你們當官的有什麼瓜葛,沒得惹火上身,老漢還想多活兩年。”
蘇錦微笑道:“恕本人說話直爽,本人覺得老丈您忒沒骨氣,看您老者歲數應該有六十開外了吧,這六十年的日子恐怕也是混下來的,沒做過一件有骨氣之事吧。”
那老丈瞠目道:“你這官兒怎麼張口便損人?老漢我如何沒骨氣了?”
蘇錦道:“你寧願吃這些毒藤慢性自殺,也不願跟我等說明情形,這不是沒骨氣麼?吃了這些毒藤我估計也不過苟活個三兩年罷了,為了多活兩年便嚇的真話都不敢說,這不是沒骨氣是什麼?”
那老丈怒道:“你也莫要激我,跟你們當官的沒什麼好說的,你們自己做的黑心事難道還要我老漢明說麼?老漢是何種樣人,你自可去打聽打聽,早幾年党項賊人來村裡滋擾,老漢一柄鋼叉遡通了三個禿髮賊兵的肚子,是不是軟骨頭沒骨氣我自家知道便是,犯不著要別人品評。”
蘇錦肅然起敬,若這老丈所言是實,那倒是個老當益壯的角色,只是自己想知道這城中發生的事,他卻不肯說,想必其中隱情重大,這老丈也是不願多惹麻煩。
王朝上前拱手道:“老丈,我等是從京城而來,跟這些當地的官員並無瓜葛,我家公子爺是本科的狀元郎,本可以在京城或者南方富庶之地做個舒舒服服的官兒,偏偏來到這鳥不拉屎的地方,便是想做一番事情,您大概是怕官官相衛,一旦說