了一層譏笑之色，他踱步上前，站在廖文斌跟前：“朔州城破，乃是有人在城內接應。清點兵丁名冊時，只有副將廖伯清不在。”
“我叔叔不是奸細，是守城的吳將軍騙他！”廖文斌坐在地上：“北狄突襲朔州時，正值朔州百姓喜備除夕之時。我叔叔接到命令，說是朝廷下發的一批物資到了，讓他去城外迎一迎。朝廷撥發物資，必有相關文書，我叔叔沒有見到。心存疑慮的他去找吳將軍詢問，卻被吳將軍怒斥。數九寒天，護城河都給凍上了，我叔叔領著親兵快馬加鞭，於城外十里遇見了攜帶物資的兵丁。”
“那些兵丁是北狄人假扮的？”
周予安檢視著竹床上的死屍，與里正描述相符，他的一條腿斷了，半邊臉被毀，身上有很多交錯的傷口。從傷口來看，既有北狄人的兵刃，也有朔州守軍的，此人應是被兩方人馬圍攻。
廖文斌沒有反駁周予安的話，而是扭頭看了眼繼續道。
“他們打扮的很像自己人，就連說話也模仿著咱們的口音，我叔叔不疑有它，就將他們帶進了城裡。按照規定，朝廷下撥的物資需要存放在州府衙門的倉庫，由州府衙門負責清點，吳將軍卻讓我叔叔將其帶到將軍府裡，由將軍府的管家負責清點，說是清點過後再行發放。”
廖文斌垂著頭，沈崇明眼中的譏笑漸漸消失，取而代之的是一抹冷淡地惱怒之色。
與手無縛雞之力的廖文斌不同，他的叔叔廖伯清是個文武全才，察覺到此事有異的他並未聲張，而是暗中觀察，收集相關證物。
兩日後的深夜，將軍府異動，數十名殺手從將軍府傾瀉而出，他們以極快的速度潛入城中各個府邸，將那些素日裡與將軍作對的，不服從將軍的，無論官職大小一律暗殺。
他們來得快，去得快，那些被他們暗殺的官員多是在睡夢中丟了性命。這些人做事狠毒，他們殺得不止是官員，連官員的妻兒也未放過。
廖伯清想要救人，卻連自己的妻兒都未能護住。城中殺手肆虐，城外北狄人突襲而來，迫於無奈，廖伯清只能攜帶吳將軍通敵的罪證殺出朔州。
他本想將罪證交給遂州刺史，讓刺史轉交朝廷，哪道遂州刺史與吳將軍是一丘之貉，他是九死一生，硬拖著這副殘軀，靠著一路乞討回到柳林的。
他知道吳將軍與北狄人不會放過他，他不敢聯絡自己的兄長，一直以乞丐的身份藏在城隍廟裡，直到他發現自己的棉衣被人動了手腳，才趁著夜色潛入廖府找到廖文斌。