說起馬唐草與瘋子，仵作想起一件事來。
幾年前，富陽縣曾發生過一起與馬唐草有關的命案——
十六歲的小芸經媒婆介紹嫁給了大她四歲的丈夫，婚後才知丈夫另有心上人，之所以與小芸成親是迫於他母親的壓力。
儘管小芸心裡有些難受，可尋常夫妻哪個不是父母之命，媒妁之言？她想著只要她盡到了為人妻，為人媳的本分，丈夫就算再不喜歡她，也能與她白頭到老。
小芸的丈夫卻不是那麼想的，他娶小芸只是為了應付自己的母親，在將小芸娶進門口便以專心讀書，考取功名為由住到了鎮子上。
每隔幾日，小芸會依著婆婆的吩咐去鎮子上給丈夫送東西，每次都會看見丈夫與另外一個女子相處的情形。
起初，丈夫不承認他與那個女子的關係，只說是住得近的鄰居。後來，他承認了，說他之所以瞞著小芸是不想讓他的母親知道，不想讓母親找上門來難為那名女子。他說他對不起小芸，除了他的人和心，小芸想要什麼都可以。
明明她才是他的妻子，可她卻像是一個破壞了別人幸福的壞女人。
和離是不可能的，鄉下地方沒有和離一說，就算有，她爹孃也不同意。
成婚一年，小芸的肚子卻不見動靜，心急如焚的婆婆找來各種偏方秘藥給小芸吃。可這生孩子是男女雙方的事情，丈夫不與自己圓房，她去哪裡生孩子？
閨房裡的事情她不好意思與婆婆說，丈夫為了維護心上人，明知她遭受責難卻沒有開口為她辯駁，反而任由婆婆猜測，將要不來孩子的事情統統怪在她頭上。
小芸委屈至極，常在夜裡輕聲哭泣。
婆婆認為她是家醜外揚，越發刁難她。不給飯吃，不讓睡覺，稍有反抗便是非打即罵。孃家人也以為生不出孩子是她自己的事情，對婆家多有抱歉，對她在婆家的遭遇睜隻眼閉隻眼。
事發前一日，小芸給婆婆端洗腳水，因不小心濺出了水花，被婆婆一頓謾罵，話裡話外都說不該逼著兒子娶她。丈夫見狀，便說心上人一直等著自己。婆婆大喜，立馬讓兒子將小芸休了。
明明是他們母子之間的矛盾，卻平白無故地讓小芸成了犧牲品。小芸有苦難言，第二日一早便去鎮上買了砒霜。
砒霜很毒，能要人命，卻沒有人告訴小芸毒發時會那麼痛苦。她在房間裡翻滾了一個時辰，婆婆與丈夫卻在隔壁商量著如何迎娶新人。臨死前，她拼盡最後一絲力氣爬到了婆婆的房門前，等丈夫和婆婆發現時，她早就涼了。
婆婆心虛，丈夫心虧，怕小芸變成惡鬼回來找自己算賬，花重金從山上請了個道士，將可憐的小芸封在了銅棺內。
這銅棺有沒有用不知道，只知道小芸屍骨未寒，婆家人就把丈夫的心上人娶了回來。
翌日，鄰居發現，小芸的婆婆死在房內，丈夫失蹤，而他新娶的那個娘子變成了瘋子。
案發現場，除了小芸丈夫手寫的認罪書外，還有大量的馬唐草。循著那些馬唐草，衙役們看找到了小芸的墳頭，而小芸的墳上爬滿了那種草。
這案子最終被當做懸案處理，若不是素孃的案子，仵作早就忘了當年的那件事。
“這小芸的婆婆是被鬼給殺的？”周予安琢磨著：“若真是，那我得去小芸的墳上看一看。厲鬼啊，聽過，沒見過。”
“青天白日，郎朗乾坤，哪有什麼鬼怪。”仵作搖頭，“那小芸的婆婆是被勒死的！”
“既是兇案，為何不查？”沈崇明面有不悅：“這富陽縣都是這麼辦案的？”
“當官的越糊塗越容易當。”仵作站起來：“案子雖是兇案，可這案子沒有原告啊！”
說話間，有衙役來報，說是在蓄水井裡發現了屍體。