風馳電掣衝向戰場。
“殺！殺！殺！”
霎那間，兩邊戰陣鼓號喧天，殺聲如驚雷一般迴盪在天地之間。
瑕丘城。
散佈在各處的斥候急速把訊息送到郡守府。
寧陽城失陷後，本來包圍元城的韓進洛等賊軍，突然一窩蜂地衝向了寧陽劫掠糧食，接著奇怪的事情發生了，白髮賊的蒼頭軍在攻陷寧陽城後，竟然火速出現在元城城下，代替韓進洛等賊軍承擔起了阻御瑕丘官軍的重任。
白髮賊和蒼頭軍為何放棄劫掠？匆忙趕到元城的目的又是什麼？
段文操本想借助張須陀這把刀殺了白髮賊和他的蒼頭軍，哪料到白髮賊和蒼頭軍竟在千鈞一髮之刻，離開了寧陽城，跳出了陷阱，這讓段文操十分鬱悶。
黎明前，張須陀對寧陽城發動偷襲，包圍了寧陽城，並發動了猛烈攻擊。
黎明後，張須陀的書信送達瑕丘。張須陀懇請段文操馬上率兵出城，按照預定計策展開攻擊，雖然之前段文操既沒有向寧陽發動攻擊，幫助寧陽守軍堅守住城池，亦沒有在預定時間內抵達寧陽戰場，與張須陀夾擊寧陽城，但張須陀還是抱著合作的態度，沒有叱責段文操，甚至都沒有發出一聲抱怨，只求段文操馬上率軍趕赴戰場。瑕丘距離寧陽也只有三四十里，很快就能趕到，齊、魯兩軍合作，完全可以輕鬆拿下寧陽城，全殲被包圍在城內的賊軍，如此必能給賊軍以重創，迅速扭轉魯郡危局。
然而，段文操決心已下，根本不予理睬。
牛進達有心勸諫，但他了解段文操的性格，也理解段文操目前所處的困境，再加上白髮賊和蒼頭軍就在元城，只待魯軍出城，白髮賊必然率軍阻擊，而段文操自卞城敗於白髮賊之手後，就有些忌憚蒼頭軍，並不想與蒼頭軍硬碰硬，所以牛進達權衡再三，也沒有再勸。
上午，監控元城的斥候急報，元城城下的蒼頭軍突然拔營起寨，向寧陽方向狂奔而去。
上午，監控寧陽的斥候急報，張須陀的齊軍停止了攻城，其主力正在向龔丘方向移動。
段文操與孔仲卿、牛進達分析後，認為張須陀要圍城打援。寧陽城內的賊軍在張須陀的猛攻下，肯定傷亡慘重，肝膽俱裂，無力突圍，跑不掉了，所以張須陀轉而集中主力打白髮賊和蒼頭軍，試圖一戰全殲所有叛賊。段文操很高興，洋洋得意，沾沾自喜，認為自己計謀得逞了，待張須陀和蒼頭軍打個兩敗俱傷，他就可以出城“摘桃子”了。
下午，監控寧陽的斥候急報，蒼頭軍與齊軍部署在城外負責阻擊的軍隊打起來了，雙方打得非常激烈，鼓聲如雷，殺聲更是一浪高過一浪。不過，轉移到龔丘方向的齊軍主力卻始終沒有加入戰場。
段文操心知肚明。張須陀生氣了，憤怒了，已經看穿了自己的伎倆，但迫於整個齊魯局勢的考慮，他又不得不打，只是他不願意付出更大代價，所以把主力調出了戰場，一邊盯著寧陽城和蒼頭軍，一邊等待自己率軍進入戰場。
段文操有些鬱悶。假若自己再不出城，遲遲不打，那麼張須陀一氣之下，任由寧陽城裡的賊人突圍，任由蒼頭軍撤離戰場，那自己的麻煩就大了，魯郡危局無法扭轉不說，還有可能激起樵公周法尚的憤怒，一旦事情捅到東都甚至皇帝那裡，自己就要吃不了兜著走，到那時關隴人和江左人聯手打擊自己，不要說官帽子保不住，恐怕連齊魯人都要跟著遭殃。
段文操看看天色。此刻出城，走得慢一些，趕到寧陽也就天黑了，而張須陀聽說自己出城了，肯定要提前把主力投到戰場，以便包圍蒼頭軍，防止蒼頭軍逃跑，如此一來，雖然魯軍還是要參加戰鬥，但付出的代價就很小了，還是划算的。
段文操下令，即刻出城，趕赴戰場。
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