而合。‘李風雲果然厲害。
九月二十三，下午，燕山，古北口長城北部，鮑丘水兩岸突然狼煙四起，驚恐的警號聲隨風迴盪在崇山峻嶺之間，殺伐之氣沖天而起。
蟠龍堡奚族守軍雲淡風輕，並不緊張，似乎習以為常，見怪不怪，而臨時駐紮在蟠龍山下的大小商隊卻“炸了鍋”，所有商賈、護衛、僕從一窩蜂地衝出帳篷，驚慌失措，大呼小叫，或牽馬、或拉車、或肩挑背扛，甚至還有人驅趕著牛羊牲畜，如潮水般湧向蟠龍堡。
人流未止，蟠龍堡的城門已經開啟，任由商隊衝進戍堡。
蟠龍堡守將阿會阿勒和處和塔拉站在城牆上，遙望遠處河流和山林，尋找敵蹤。
這段時間隨著古北口邊市的“火爆”，藏匿於燕山的山賊盜寇也突然活躍起來，頻繁打劫，屢有殺戮，不但對邊市貿易造成了影響，也危及到了邊陲鎮戍安全。之前西南邊陲衛戍長官處和蘇支親自坐鎮蟠龍堡，兵力較多，多次組織人手護送商隊剿殺山賊，頗有成效，但最近壩上高原的馬賊也呼嘯而出，甚至組成聯軍攻城拔寨，燒殺擄掠，一度斷絕了西南府白檀城和奚王府之間的聯絡，嚴重影響了奚地內部安全。於是蘇支不得不帶著部分軍隊離開蟠龍堡，趕赴白檀城剿殺壩上高原的馬賊聯軍。
蟠龍堡的防守力量因此減弱，而燕山的山賊盜寇卻再度囂張，只是形勢到了此刻卻有所變化，因為白檀城及大要水兩岸賊勢過於猖獗，通往奚王府的道路已經中斷，導致大量商隊不得不滯留在蟠龍堡。蟠龍堡是衛戍要塞，當然不允許商隊寄居堡內。商賈們無奈之下，只好在蟠龍山下的鮑丘水畔搭建帳篷，如此一來他們就成了山賊的獵物，稍不小心就會遭到盜寇的劫殺。
好在這裡是邊防前線，戍壘多，烽燧多，驛站多，而蟠龍堡即便防守兵力不足，但從安全形度考慮，也依然要抽出部分兵力承擔瞭望警戒之責，順便也可以幫助商隊警戒燕山老林裡的山賊。‘從此只要山賊一露頭，盜寇蹤跡落入邊防戍卒眼中，立即鳴鏑沖天，狼煙滾滾，警號長鳴，然後蟠龍山下的商隊就一窩蜂地衝進堡內避難。
不過你有張良計，我有過牆梯，山賊為了劫掠財物，也是豁出去了，絞盡腦汁，用盡手段，無所不用其極，結果蟠龍堡戍軍雖然竭盡所能、盡心盡責，但依舊防不勝防，商隊還是屢遭襲殺，財物還是屢遭劫掠，甚至就連一些戍軍的斥候、烽卒、驛將都慘遭斬殺。雙方你來我往，鬥得旗鼓相當。
然而，今天的情況卻有些不一樣。遠處狼煙越來越多，越來越近，半邊天都黑了，而鳴鏑之音、報警號聲亦是由遠及近，此起彼伏，可見山賊盜寇正在迅接近蟠龍堡。正常情況下，此刻應該有三三兩兩的斥候烽卒飛奔而回，急撤進戍堡以策安全，但是，今天直到目前為止，尚沒有看到一個斥候烽卒的身影。
阿會阿勒和處和塔拉神情嚴峻，焦慮不安，而隨著時間流逝，兩人心急如焚，更有不祥之感，如熱鍋螞蟻般團團亂轉。
就在這時，一匹戰馬突然衝進蟠龍堡的“視線”，狂奔而來，城牆上望眼欲穿的將士們忍不住出一陣震天歡呼，接著就看到戰馬沿著鮑丘水岸風馳電摯，轉眼間已衝到蟠龍山下，沿著蜿蜒山路，竭盡全力直奔要塞。
堡內兩名控弦急不可耐，打馬衝出接應。
城牆上阿會阿勒的眼睛依舊盯著遠處山林，祈盼還有其他斥候烽卒撤回，而處和塔拉卻匆匆下了城牆，趕到城門處等候訊息。
很快兩名控弦就回來了，一個牽著一匹口吐白沫搖搖欲墜的戰馬，另一個則馱著一名背中長箭血跡斑斑奄奄一息的斥候。
處和塔拉憤怒了，咬牙切齒，睚眥欲裂，“誰？誰傷了你？”
“中土……馬軍……數千騎……”那名斥候望著塔拉，用盡全身力氣，斷斷續續