如何兼併的？”
汪明然回答：“西商雖然日漸衰落，但也有不少西商，拿到了鹽商專營執照。有的西商，在江淮開設鹽場；有的西商，獲准運鹽銷往外省。官府每次徹查鹽務，只對西商狠狠清查，查得那些西商不敢違法。但不違法也會違法，按照朝廷律法，前幾次只是警告和罰款，接下來就可以吊銷專營執照。”
贛商嘛，來自於本朝的龍興之地。
而徽商，又很早就支援趙瀚，甚至幫趙瀚兵不血刃拿下揚州。
這兩股勢力聯合起來，官府還在拉偏架，山陝商人哪裡扛得住？就算被逼得變賣商鋪和鹽場，山陝商人也不敢喊冤，生怕最後連命都保不住。
幾年下來，西商在江蘇的產業，就這樣被吞得一乾二淨。
徐穎卻還不滿意：“你在避重就輕吧？近幾年，鹽價不斷上漲是怎麼回事？商部三令五申，每年都公佈食鹽指導價，為何淮鹽價格越賣越貴？”
汪明然吞嚥口水，解釋道：“天氣越來越冷，曬鹽不易。鹽場工人，工資也越來越高。”
“原來如此，你可以走了。”徐穎也不駁斥這種鬼話。
汪明然被說得更不敢走，他此時愈發篤定，徐穎早就掌握了實情，畢竟這位以前是“錦衣衛頭子”。
汪明然硬著頭皮，咬牙說道：“西商的產業被吞併後，贛商和徽商聯手漲價。運商（食鹽運輸商）也是咱們的人，跟著一起漲。朝廷派人來查，便眾口一詞，說是製鹽、運鹽的成本增加。”
這是在江蘇鹽務廳的配合下，贛商和徽商聯手壟斷了淮鹽，不僅壟斷淮鹽的製造，甚至壟斷了淮鹽的外運。
徐穎依舊不滿意：“想保住你的生意，就別藏著掖著，陛下最關心的是田政。操控鹽價，輕判只會罰款，重判也頂多吊銷執照。就這點事情，陛下會派我來江蘇主政？”
“田……田政？”汪明然口乾舌燥。
徐穎說道：“江蘇的戶廳官員，有沒有參與其中？”
汪明然搖頭：“沒有。這等小事，縣裡的戶科官吏就能辦成，用不著驚動府裡，更不必驚動省裡。”
“砰！”
一直喜怒不形於色的徐穎，聽到這話終於怒了，氣得把茶杯摔出：“小事？掠奪民田，你竟說是小事！”
江蘇的官員為了政績，放任商賈擴大鹽場，巧取豪奪百姓田產，把許多能種糧食的土地改為鹽田。失去田產的農民，只能被迫到鹽場打工，如此鹽場就有足夠的工人，並趁機壓低工人的工資。
而官府，則增加了鹽業稅收，因此整個江蘇官場都睜隻眼閉隻眼。
汪明然忐忑不安的跪著，焦急等待對自己的處置。
徐穎拍拍桌案：“這裡有紙筆，把你知道的全部寫下來。哪些官吏，哪些商人，寫得越清楚越好。爭取將功贖罪，我可以保住你的鹽商執照。但是，要把偷逃的稅款補上，另外再準備一大筆銀子做罰款。”
“是！”
汪明然連滾帶爬，跑去提筆寫供狀，額頭和背心全是汗水。
徐穎真不敢把這些鹽商全搞掉，否則短期內必然市場混亂，會影響好幾個省的民生。但又必須嚴懲，否則朝廷將威嚴掃地。
大概的處理方式，就是吊銷三分之一的鹽商執照。然後，將這些專營執照重新分配，招募山陝、江浙的商賈入局，一舉打破贛商和徽商對淮鹽的壟斷。
而沒被吊銷執照的鹽商，也會追繳稅款，再處以重額罰金。
徐穎代表皇帝和朝廷，他只要敢下手，再牛逼的鹽商也得乖乖聽話。這裡可不是歐洲，商人連蹦躂的權力都沒有。
就拿歷史上的清朝來舉例，富甲天下的揚州鹽商，在道光年間竟然搞得“揚商已窮困”。
當時，經