雖是驛站，但因是進昌城前最後的食宿換馬地，因而挨著昌城，並不算遠，甚至還能看見昌城除夕夜的煙花在暗沉沉的雪夜裡不停地綻開，依稀也能聽見千門萬戶的鞭炮聲此起彼伏地響個不停。
聽說，魏惠王為恭祝王父北伐連連告捷，下令所有新得的北地疆土皆要在除夕與正旦時分張燈結綵，敲鑼放炮。
是了，這樣的好日子，是該好好地慶賀一場。
臘月底的天黑得尤其早，戌時就已伸手不見五指了，唯有藉著乍起的煙花和溫黃的風燈才能看清外頭的人。
魏王父輕車簡從，隨行的車馬近衛在這白茫茫的風雪裡拉出了一條長長的隊伍，黑幢幢的一片，看不出有多少人。
庖廚傳來燉肉和蒸熟的粟米飯香味，驛長疾疾趕來，在馬嘶中命道，“王父車駕到了！快點上鞭炮！”
驛卒們趕忙應了，車駕一入驛站，大紅的鞭炮率先響了起來。
驛卒吆喝著將馬牽去廄中，以粟菽好生餵養歇息。
驛長點頭哈腰地攙下車裡的人，忙不迭地說著，“王父賞臉，小站真是蓬蓽生輝！蓬蓽生輝啊！”
一連串的“王父”“將軍”地叫個不停，侍奉著他們趕緊進堂內暖和進膳。
很快又招呼驛夫奉上酒肉，說一早就接到王父駕臨昌城的訊息，因而提前烹牛宰羊，殺雞燉魚。
驛站立時就熱鬧了起來，阿磐就在二樓側耳仔細聽著，聽那驛長陪著笑，“這魚啊，都是現從黃河捕撈的，這一路釋馬晝夜傳送，到的時候還都活蹦亂跳的呢！總算沒有誤了事。”
還說，“這鹿啊，都是白日才從山裡打回來的，現下已經燉得爛乎乎的，最是入味，請王父千萬要嚐嚐。”
最後腆著臉說起這家小驛站在戰火裡留存到現在是多麼不容易，說，“東邊的牆頭快倒了，西邊的廂房都燒了好幾間，免不了要求王父做主，多撥點經費款項，也讓小的們過個好年。”
有驛卒來，催促趕快燒熱水，說將軍們吩咐了，王父已用完晚膳，打算上樓歇息了。
水燒開不多時，便聽著樓下叮叮噹噹地收拾了好一陣子，似是已經吃完。
有腳步聲先一步上了樓，“趕緊的，快送來熱水，侍奉王父湯沐。”
驛卒應和了一聲，“好嘞！早都備下了！”
這便招呼著人將浴缶抬進了王父的上房，有人過來朝著阿磐招手，壓聲催道，“還不趕緊跟上。”
驛站的煙花還在有一搭沒一搭地放著，阿磐的一顆心也七上八下地跳著，趕緊垂眉端著木托盤跟著驛卒往上房裡去。
倒是守在門外的近衛將她攔了下來，說，“王父湯沐時不喜人近前侍奉，你且等著，召你時再進。”
阿磐淺淺地應了，只是這佯作平常的外表下，心裡的不安、憂懼和惶恐，也只有自己知道。
就立在近衛一旁，斂氣屏聲，一動也不敢動。
唯一能做的就是等待。
聽著爆裂的煙花，聽著室內的水聲，聽著樓下獄卒們輕手輕腳地收拾杯盤。
一雙眸子也不敢亂瞄，一瞥就瞥見近衛寒氣森森的鎧甲，瞥見鎧甲腰間懸著的大刀，瞥見那握著大刀的手。
她心裡還想，若是失了手，這一夜還不知要被哪把大刀給削去了腦袋。
不敢再去想，也不敢再去看，垂下眸子便瞧見手裡的木托盤。
盤中整齊地盛放著巾帕和薄毯，薄毯捲成了卷，內裡卷著今日行刺的短刃。
忽而室內水聲一停，裡頭的人叩了三下浴缶，叩得阿磐心驚肉跳。
昌城本就是魏國領地，十里八外也都由魏人把守，因而近衛並沒有搜身，只低聲命道，“快進去侍奉”，這便徑直放她進了上房。