劉季重新回關中，當即廢除一系列嚴苛秦法、大赦天下；把秦皇室的獵場園林分給老百姓去耕種；親自出武關去陝縣問候父老鄉親。這一系列的舉措，老百姓們歡呼雀躍。
張耳為陳餘所敗攜殘部來投，劉季待以厚禮。韓王成被殺，張良也由韓來投，被封做成信侯。
為了進一步吸引天下豪傑的眼球，劉季還制定了優待降將的策略。漢王下令，凡是率領一萬人或者獻出一郡之地的降將，封萬戶侯。軍事措施方面劉季還修築了上郡軍事要塞，用作屯兵屯糧之用。
當時，項羽分封的諸侯見形勢不好，劉季的優待策略又好，紛紛反楚歸漢。河南王申陽，魏王豹皆率眾迎降，漢軍軍威大振。
項羽伐齊前，曾令韓王鄭昌拒漢。劉季派遣韓信領兵迎戰，鄭昌戰敗被擒被迫投降。
韓地空虛，劉季就封韓太尉，一個姓韓名信的為韓王。請注意，這裡的韓信自然不是曾受胯下之辱的那位，為了區分同名同姓的二人，司馬遷就稱這位為“韓王信”，下面我們將沿用這個稱呼。
二月，漢王下令廢除秦的社稷，改立漢的社稷。
三月，漢王率兵由臨晉渡過黃河，進入黃河以南地區，殷王司馬邛的地盤。當時各路諸侯都隨大流反楚歸漢，可司馬邛卻不肯。他在自己的封地上和漢軍開戰，結果兵敗被擒，不得不降。劉季一舉奪取了河南大片土地。
漢軍一路大捷，軍隊走到河南修武的時候，有人報告說有個叫陳平的來投靠。
陳平，陽武縣牖鄉人，今河南原陽人。生年不詳，卒於前178年。
小陳平出生在一個貧困家庭，父母雙亡，和哥哥陳伯住在一起。一家人就靠祖上留下的三十畝地過日子。他從小喜歡讀書，陳伯疼愛弟弟就放任他出去讀書遊學，自己和老婆種地維持家用。
小陳平就在這樣環境中長大，家裡雖窮卻被照顧得很好。同樣是吃白食，小陳平比起小韓信真是幸運多了。正因如此，農民出身的小陳平長大後卻一點沒有農民的樣子。從沒幹過農活，面板好，讀了一肚子書，氣質好，除此之外，陳平的先天條件也好，身材高大，長得又帥，如果不是穿得寒酸點，簡直就是個富家公子。
有一次，友人來拜訪他。恰好陳伯出去種地，陳平和嫂子招待客人。
大家寒暄過後，就坐下來嘮家常。友人說話的時候看到陳家家徒四壁，全家一件值錢的東西都沒有，再看看對面坐的陳帥哥，就好奇地問：“看閣下家境好像不富裕，就不知道陳先生平時吃什麼，怎麼長這麼帥？”
這話多少含點調侃的意思，陳平正要回答。
就聽見嫂子搶答說：能吃什麼，不過吃糠咽菜！帥？帥能當飯吃？有這樣的小叔子還不如沒有！
陳平被嫂子當著外人面搶白，大失面子的事情被陳伯知道。陳伯也沒有多廢話，他直接和老婆辦理了離婚手續。在老婆和兄弟之間，陳伯毫不猶豫地選擇了兄弟。在此，不得不感慨陳平真是有個好哥哥。
反而是陳平看見兄長夫婦為自己不和覺得不過意，多次調和，才讓夫妻和好。
很快陳平到了談婚論嫁的年齡。陳伯為弟弟張羅婚事，無奈陳平讀了滿肚子書，眼界高。有錢人不肯把女兒嫁給他，帥畢竟不能當飯吃；窮人家的女兒陳平又不屑娶，畢竟人家有學問又帥啊。
高不成低不就，婚事拖了很長時間。鄉里有個叫張負的有錢人，他的孫女嫁了五次，每一次丈夫都死，沒有再敢娶。陳平聽到這個訊息，卻很想當這第六任丈夫。
想法是好的，但也只能是個想法。空閒的時候，鄉里有富人家辦喪事，陳平家貧就去幫忙，靠著早去晚歸多得些報酬貼補家用。
巧得很，張負就在賓客行列中，眾多幫忙打雜閒散人員中，陳