第二十三軍的第90師與第89師則佔澧州城後，沿長江南下，插入湘鄂之間，攻打嶽州城，切斷湘鄂兩省的聯絡；駐鄂西北第六集團軍的第二十一軍從襄陽府出發，向東南攻擊，直向武昌府；攻打武昌府由第二十一軍負責，其它部隊外圍配合協作！”
“吳部長！沒了？”許奐大急，已多了一個主戰役，怎麼還是沒有他第四集團軍的事？
“沒了！”吳命陵正色道，“怎麼？許司令還沒什麼事？”
“真的沒了？那我的第四集團軍可要準備放假睡大覺了！”許奐來氣道。
“哦！對了！還有第四集團軍的第十三軍可派出兩個師由北向南逼近鄂豫邊境，可伺機進入鄂境內。其它第四集團軍及第二集團軍各部沒有命令不得私自向太平軍進攻！”吳命陵好像想起什麼似的，突道，他這是在故意調侃許奐。
只是撈著一點湯喝，許奐輕嘆一聲，並沒有再反對。吳命陵沒見許奐滿腹牢騷、爭功奪利，倒大出意外，不由對年紀輕輕的許奐多看了兩眼，許奐果然有林主席值得青睞的地方。
聯合作戰指揮部的作戰方案已製出，各部按照既定方案嚴格執行，然而，事實上卻是另一回事。由於太平天國東王楊秀清與翼王石達開深刻明白唇亡齒寒的道理，當人民軍全線向湘淮聯軍發起進攻的時候，他們雄才大略、高瞻遠矚、拋棄前嫌，主動出擊協助湘淮聯軍作戰。如此，許奐的第四集團軍如願以償地加入到全面戰爭中去了。
太平天國從江蘇北部、安徽北部與西部出動四十萬大軍，由翼王石達開統一指揮分成四路出擊，向許奐的第四集團軍防地——河南南部與山東南部進攻，一時之間，全面戰爭不與人們的意志為轉移而爆發。
太平軍號稱百萬大軍，第四集團軍防禦陣地被太平軍攻得破綻百出，為了增強第四集團軍的防禦縱深厚度，林逸特令剛形成戰鬥力的薛青人民軍第七集團軍三個軍劃歸聯合作戰指揮部指揮，吳命陵隨即令第七集團軍三個軍從北京地區南下，把第七集團軍的第二十八軍、第二十七軍以及第二十六軍置於許奐第四集團軍的背部，作其堅強的後盾支援，這使得許奐各部敢於大膽穿插實施圍殲戰。另，為了牽制太平軍對許奐部的進攻，吳命陵還令福建的古華第二集團軍可以對浙江太平軍進行強勢攻擊。
許奐從來就不是一個甘於被動防禦的人，雖然他疲於應對幾十萬太平軍的進攻，但他還是抽出精銳力量對太平軍進行了有力的反擊：他首創集中集團軍各軍之特種兵營，總計四個特種兵營，二千餘人，組成一個突擊集團，深入太平天國腹地安徽省鳳陽府一帶展開特種戰，一月之內大肆破壞太平軍的後勤，搗毀太平軍兩個帥營，斃敵一萬餘人，殺比王——伍貴文、慷王——汪安鈞；他私下會晤人民軍51特種部隊司令孫大雄中將，要求他出兵協助，孫大雄爽朗答應，派出51特種部隊第一團深入太平天國腹地蕪湖地區，展開特種作戰，擊斃太平軍重要將領章王——林紹章；他又令人民軍第4騎兵師放棄一切重武器南下，深入至天平天國腹地大運河江蘇段，實施遊擊之戰，大量殲滅太平軍，嚴重影響了前線太平軍的作戰。
楊誠志回到湖北宜昌第六集團軍司令部後，馬上向集團軍所屬各軍下達向湘淮聯軍全面進攻的作戰命令。在全面進攻之前，第六集團軍政治部早已向湘淮聯軍展開了強大的政治攻心之戰，集團軍政治部命令各級政治部大量散發傳單，宣講人民軍對以前湘淮聯軍士兵所做的一切既往不咎，只要他們脫離湘軍淮軍部隊，他們以前所搶得的東西，不予沒收；如果是在戰爭中俘獲的或是打死的湘淮聯軍士兵，不僅他們家裡的一切財產將予沒收，還將追究他們以前所犯戰爭罪行的責任！
人民軍士兵一向對湘淮聯軍士兵沒有好感，特別是曾目睹過湘軍暴行的人民軍戰士更是對