“有問題想問？那就一起吃飯邊聊吧。阿爾？”
阿爾還沒開口，奧利弗先說了。實在是沒胃口。
“不用了，謝謝……我現在真的沒什麼胃口。”
“是嗎？食物是上天的恩賜啊。等一下……”
福雷斯特看了看奧利弗，接著問道。
“你最近睡覺了嗎？你看起來有些疲憊。”
“呃……不太記得了？最近有些事情要做，熬了幾夜。”
“那可不行，你的身體可是最重要的資本……先好好睡一覺吧。”
“謝謝您的關心，不過我只想先問清楚這件事。”
“唉……”
福雷斯特看著奧利弗，無奈地嘆了口氣。
他咬了一口魚肉，用白葡萄酒將它嚥下去後，問道。
“好吧，你想知道什麼？”
“我想知道有關馬特爾生命研究所的事情。”
原本的餐具碰撞聲忽然停了下來，彷彿被剪刀一下子剪斷了一樣。
福雷斯特靜止了一兩秒，然後微微抬起眼睛看著奧利弗。
“馬特爾？”
“是的，之前懸賞讓我們抓住奇美拉的那個馬特爾。”
“嗯……你為什麼突然想問這個？”
“只是突然好奇。”
“為什麼突然好奇？”
“……”
奧利弗沒有回答，只是默默看著福雷斯特。
他的沉默比任何言語都更有分量和說服力。
即使是福雷斯特這樣在這個圈子裡混跡多年的老手，也不得不讓步。
“馬特爾生命研究所……是由生命學派資助建立的研究所，當然也是生命學派的下屬機構。”
“他們主要研究什麼？”
“雖然研究生命和魔法的方方面面，但最專注的還是醫療和軍事領域。”
“醫療和軍事領域？聽起來挺奇怪的。”
“其實一點也不奇怪。雖然兩者看似對立，但其實關係密切。比如說，透過治療士兵的傷口，可以獲取外科治療所需的資料，或者透過改造人體的技術，可以將上層社會的人們變得更加健康和強壯。”
奧利弗點了點頭，聽起來似乎很有道理。
“真有趣。”
“他們正是因為早早意識到這些，才迅速崛起。在軍隊的支援下，發展了醫療魔法，並申請了專利。所以現在他們在軍事和醫療兩方面都有很大的影響力。”
“哦……真厲害。”
“是啊，很厲害。”
“那他們會資助學生嗎？”
“資助？”
“是的……我認識的一個人被馬特爾的人帶走了，好像是以學生的身份被資助的。馬特爾會做這樣的事嗎？雖然是個很大的機構，但聽起來還是有些意外。”
奧利弗的問題讓福雷斯特陷入了沉默。
一種沉重的、令人壓抑的沉默。
過了一會兒，福雷斯特把吃了一半的魚放下，用餐巾擦了擦嘴。
“塔裡確實會有資助孩子的情況。這樣做可以提高他們的公眾形象，也可能得到一些有潛力的人才。如果實在不行，至少可以當個跑腿的雜役。而那些完全沒用的孩子，等他們成年後直接趕出去就行了，所以只要資金充足，基本上不會吃虧。”
“啊，原來如此。不過我問的是馬特爾，福雷斯特先生。”
“馬特爾……當然，馬特爾也會——”
“福雷斯特先生，如果您打算說謊，那就什麼也別說了。如果您那樣做，我會很難過的。”
奧利弗把右手放在胸口，懇切地請求。
這個舉動似乎讓福雷斯特產生了