古井姥姥的案子結束後，張屏將京兆府幾縣的縣誌野史都找來看了，尤其黃稚娘是順安縣北壩鄉人士，張屏便先讀了順安縣相關的史料，當下前往北壩鄉，望著沿途景緻，書中所寫種種自然從心裡浮現。
北壩鄉的名字中有個「壩」字，系因此地臨水。
京郊第一大河白泃河曾流經此地，過京城、沐天郡，併入古海河，向東入海。
但因前朝怠政，河道久未疏浚，淤堵而致常常破堤氾濫，白泃河主河改道。原本順安縣境內臨近北壩鄉的主河道成了一道細細的支流。往昔的洪澇與淤積使得一截河道變為弧形，河中鼓起一個圓圓的小土島。當地人混喊這條河為叉溝子、沙灣子、墩子河等等。至本朝，朝廷才賜了它一個大名——小盞河。
這段河流走不了大船，河中小土島上最初遍生雜木野草，棲滿水鳥，臨近村落的百姓去小島上開地，因爭地發生過幾村幾族間的爭鬥。本朝將這一小塊地收歸官府所有，修了連通岸上的橋樑，又在島上建亭築榭，做一處觀景賞玩之地，起名為盞心島。卻架不住附近百姓常常溜上島，偷偷鏟去官府栽的花木，刨地種菜，圈網養鴨。
曾有數任順安知縣嘗試恢復盞心島景觀，皆無奈敗給百姓。其中一任知縣在縣誌中寫——「南壩北壩鄉民，勇而善爭，勤於勞作。蒼頭翁嫗，尤耕種不輟，又喜畜牧，好養家禽，最嗜養鴨。小盞河盞心小島，亭榭之處，鴨鵝成群。家禽毀菜地，多引爭鬥，扭打至衙門，待詢之，家禽所畜之所，菜蔬栽植之處，皆為官地。餘不忍苛於百姓，堂上無奈自笑，鬥毆者又嗔曰好個糊塗老爺矣……」
又一任順安知縣亦在縣誌中寫道——「久聞縣內南北壩兩鄉之民好侵官府地，嗜養鴨，今知果然……」
此公好風雅，上任時，得知盞心島上有幾塊名士題寫的碑文，請款徹底整修了一番，重建亭榭，佈置花木，繞小島淺水處遍種藕荷。至夏，知縣邀幾位文士好友前往觀景，擬作些詩畫為這一帶揚名。先獲得訊息的北壩鄉鄉長匆匆迎接，拜見知縣時，神色慌張。知縣與好友自上游乘舟行往盞心島，尚有一二里水路時即見鴨鵝成群，島畔更是群鴨聚集，荷梗稀疏。鴨子全不畏人，向船聚攏，知縣的好友丟些食渣到水中，鴨子欣喜爭食，倒也憨態可掬。待上了岸，只見花圃稀落，一塊塊菜田膏藥般紛布，亭榭地面狼藉不堪，甚至拉了幾根繩子，晾著鞋墊尿片。
知縣大怒，欲喚人質問追責，竟有兩船百姓在水上爭鬥，見知縣在島，衝來求大老爺做主，原來是一戶人家說另一戶人家拐了他們的鴨子。
知縣覺得一事歸一事，便就地斷了一斷究竟某幾隻鴨子是誰家的。
誣告者先嘴硬，後拜服。
被誣者更感激稱頌知縣大人英明。
與知縣同來的好友趁此間隙作了幾首詠鴨詩，又繪《鳧水圖、《蓮嬉圖、《鴨逐鯉魚圖等。知縣雖覺得「蓮嬉、逐鯉實妝點之筆」，但怒氣已消。
隨後他與友人到岸上，幸被知縣洗去冤屈的村民宰了幾隻鴨子烹製來獻，佐以當地自釀的酒。鴨肉鮮嫩非常，幾位友人讚不絕口。鄉長說，北壩鄉養的鴨子是從金陵採買的白鴨與本地麻鴨配衍出的，兼京師麻鴨之活潑矯健與金陵白鴨的豐嫩柔美。小盞河盞心島一帶淤泥多，河道淺，產銀魚細蝦，螺螄肥巨，鴨子捕食，佐以村民特製的雜谷嫩菜鴨糧，肉質奇佳，可稱天下無雙。京城酒樓爭相訂購，百姓因此富裕，這都仰賴朝廷和大人的恩典德政。
知縣十分感慨，由此再寫了一段如何教化百姓的議論。
北壩鄉在小盞河北岸，對岸就是南壩鄉。北壩一鄉共有四個村——小盞、壩橋、渠裡、後灣。
小盞村與壩橋村臨近小盞河，把持河岸。同對面南壩鄉爭島養鴨的多是這兩個村。兩村一邊