兄弟倆鼻子哼哧著，就像聞到魚腥味的饞貓。原來他們是在天花板上琳琅滿目的藥材袋中間尋找桂皮和甘草。想起甘草融化在舌尖的味道，忍不住垂涎三尺。那個時代，白糖是孩子們做夢也吃不到的好東西。
終於，眼尖的弟弟找到了甘草袋。袋子外面標有不知所云的漢字，然而僅僅憑藉氣味，他們已經鬼使神差地找出了裝有桂皮和甘草的藥袋。哥哥蹲在地上，弟弟踩著哥哥的肩上去了。“小渾蛋。”就在解開藥袋扎口繩的瞬間，不知哪裡傳來了嚴厲的喝罵聲。奶奶瞪大了老虎般的眼睛衝了進來。眼看大事不好，倆兄弟企圖溜之大吉，不料還是落入了“法網”。爺爺的臉上永遠不失微笑，總是笑著說：“哎呀，算了吧！小孩子不就這樣嗎。”但是奶奶一旦發起了脾氣，輕易不會被人說動。那時候，不知道奶奶有沒有想過，這個調皮鬼長孫將來會成為聯合國秘書長。
1944年6月13日，潘基文出生於忠清北道陰城郡遠南面上黨1裡杏峙村。即使從陰城邑出發，也要駕車往清州方向行駛十分鐘左右才能到達這個地方。
作為光州潘氏集姓村①，直到現在，該村十七戶人家當中仍然有十六戶姓潘。潘基文的父親是潘明煥（已經作古）先生，母親是辛鉉順女士，家中四男二女，潘基文是長子。
潘基文的小妹妹潘慶希女士說：“大哥上面還有一兒兩女，但是出生不久就死了，所以大哥就成了長子。”
潘基文下面還有三個弟弟、兩個妹妹。二弟潘基相先生與大哥僅差兩歲，曾經做過第一銀行麻浦分行行長，後來獨立經營貿易公司。大妹潘貞蘭女士在小學當老師。四弟潘基浩先生在損害保險協會工作。二妹潘慶希是藥師。三弟潘基勳先生在忠北大學讀書時溺水死亡。
潘基文的爺爺在忠清北道陰城經營中藥房。爺爺天性儒雅，每逢不做藥的日子，他都要鋪開韓紙②，揮毫潑墨，練習書法。也許是父親的言傳身教在起作用吧，兒子潘明煥自幼便精通詩歌和書法。不過，他還是更喜歡喝酒和結交朋友。
潘明煥先生頭腦聰明，日本帝國主義強佔韓國時期，曾以優異的成績畢業於清州農業高中。
後來他在物流企業忠北產業做過所長，還在潘基文小的時候，村子裡的人們都稱他為潘所長。因為父親的薪水，直到50年代末期，他們家仍然過著比較富裕的生活，但是他為處境困難的朋友做過債務擔保，多次遭遇重大損失，導致家境漸漸窘困。
時隔多年，鄉親們仍然記得潘明煥先生是個很有人情味的人。看到朋友們處境困難，他總是慷慨解囊，非常大方地借給他們大米或現金。很多時候，這些錢都是有去無回，而他從來不肯告訴家人，於是情形更為艱難。
因為不能拒絕需要幫助的朋友們的懇求，潘基文父親的經濟狀況面臨著嚴峻的困難。當然，這並不是因為他優柔寡斷的性格，而是因為他不願轉身背對他人的不幸，因為他溫暖的心靈。
1950年在農業高中讀書的時候，有位親密的朋友得了麻風病，潘明煥先生將他帶到自己家中住了六個月。因為家人的驅逐，這位朋友已經無處可去了。當時，潘基文等家人也對這件事情表現出隱約的忌諱。那時候，傳染病非常肆虐，人人聞之色變，哪裡還有人願意與麻風病人共同生活、共同吃飯呢。
家人想為患者單獨準備飯桌，但是潘明煥先生看了非常生氣，對家人進行了非常嚴厲的譴責，並說他是陰性患者，絕對不會傳染，你們怎麼可以排斥他呢。潘基文最小的妹妹潘慶希女士說：“想起跟那個人共同生活的經歷，現在仍然心有餘悸。”
二弟潘基相先生也說：“現在也還是不能理解父親帶回麻風病人跟我們一起生活的事，不過正因為父親多做善事，所以大哥才得以成為外交部長官，最後當