蹊蹺的迷霧持續的時間並不長，短的看起來只有片刻功夫。並且，最後這些船隻也都安然無恙的繼續航行。不過大江上行船本來就全靠龍王爺照看；這樣湍流險灘密佈的長江裡忽然間什麼都看不見聽不見，就算沒事，也能把人嚇得不行。因此，這幾天百舸彙集的城陵磯碼頭便流言紛起，說什麼的都有。
簡而言之，在所有遇上怪霧的舟子船工中最能取得一致的說法是，在那��嗣暈碇校�醇�醒���擁納磧霸詿�反�埠鱟蠛鯰業囊�鄭豢茨茄�櫻�坪跛�詿�脅檎易攀裁礎��糾純克�苑怪�吮閌�置孕牛�庖惶�沽說茫柯砩暇陀形奘�殖傻目植來�島駝饢薹熗唇印Ｊ裁茨縊琅�硌疤嬪恚�裁賜逗有履錼藝煞潁�裁窗堤才��該磐��我桓齠薊盍榛釹幀Ｕ廡┧搗ū蝗舜�創�ィ�階詈蠖幾�嫻囊謊�豢囪�擁冉�矗�峙滷閿殖閃聳率檔涔剩�┤嗽俅窩由煲�謾�
不過傳說縱然恐怖，張牧雲今晚卻特別地不信邪。要留宿早留宿了，何必還昧良心編個謊兒騙小幽蘿來到這城陵磯？這城陵磯，四顧一望，西是城陵山，東是暉落山，哪兒有什麼像樣的客棧人家？真想睡覺，卻也只能在碼頭邊的湖舫上租幾間屋胡亂對付一夜，還不如登上客船安歇呢。
於是張牧雲使出渾身解數，到最後頭腦發熱之下竟使出比在岳陽城住宿還貴的船費，終於哄得一個貪財的船老大答應就在今晚開船。
當然，能在長江里長途航行的客船都不小。既然決定拔錨啟航做生意，當然不能只拉張牧雲這區區五人。於是那金姓船老大一聲招呼，頓時那些和張牧雲差不多隻趕時間不要命的客商遊人蜂擁上船，很快就將容納二三十人的客艙住滿。等烏篷帆船過了載客的吃水線，那金老大口中一聲悠長的號子，水手們便撤了甲板，大船拔錨啟航。
當鼓著風帆的客船破開波浪離開城陵磯碼頭，張牧雲便和月嬋等人舒舒服服地靠在一間中等大小的客艙內閉目養神。因為這船幾乎可以說是因他才成行，又曾賄以重金，張牧雲等人便佔了這間前艙位置最好的單獨客房。由水路而行，條件大抵艱難，此時便不能太拘禮。若是過會兒真困了，恐怕這幾人還真要並肩而眠。
劈波夜航，一路無話。
載著張牧雲等人的客船，離了城陵磯，經黃金瀨，過黃金浦，穿良父口，順江而下，不久便到了彭城口。過彭城口，又行一陣便至彭城磯。順風順水之下，若再行出數里，便能至如山北浦。如山為聳峙大江南岸的一座山巒，與北岸伸入江中的隱磯遙相呼應。在這與如山北對的隱磯和彭城磯之間的航道上，卻有一根孤石獨立大江中，清冷孤傲地紮根於湍急的江水，冷眼旁看著來來往往的商船客舟。在這根突兀奇特的江中石柱之東，其江浦便是當地人傳說頗多的白馬口。
再說張牧雲。所乘大舟東下，過彭城磯，當將近江中石柱已微見遠方巍巍如山時，這時卻突然江靄忽起。原本天空一勾斜月，照得大江通明，這會兒卻忽然煙籠霧埋，很快這艘金老大的客船就像言猶在耳的傳言一樣，驀然便航行在一片幽暗和死寂中。一時間，剛才還熱鬧聊天的夜航船上，鴉雀無言。
“出了什麼事？”
覺出外面動靜有異，張牧雲和月嬋等人立時奔出艙來。
“妖、妖霧……”
也只有張牧雲這幾個少年男女這般氣勢十足地蹦出來，才讓那愣神的金老大稍許回神。聽了少年大喝，他結結巴巴、滿含驚恐地說了一句“妖霧”。
聽他這般說，張牧雲定睛一看左右，忽然只覺得頭皮發麻。此時，本來偌大的長江，江中波催浪湧，兩岸山林密佈，正是生動真實；現在周遭卻只見灰白迷霧，其他什麼都瞧不著。此時這還在上下起伏的客船，就似上下左右忽被紗幔嚴嚴實實包住，說它在江中航行也可，在湖中航行也可，甚