後，德克的母親就開始獨居，開始了這種始料未及的生活。
求婚（2）
他媽媽曾多次向德克允諾：夏洛特的繼承人是德克，而不是他已婚的姐姐們。他理所當然要在那裡生活，在那裡生兒育女。既然終有一天會是那樣——按照波納比太太完美的邏輯推論——現在為什麼不能呢？為什麼不能像那些同齡人一樣，結婚，然後安定下來呢？克勞丁仍然住在那裡，夏洛特有“她自己”的地方，當然還有足夠大的地方供德克一家人居住；莊園附近有河流，有船塢，有無人再用的高速遊艇，還有德克小時候喜歡的帆船，她還想象德克的孩子們會多麼喜歡它，爸爸會帶他們到河上，教他們划船……
“可我還沒結婚呢，媽媽，連定婚都還沒有呢。”德克不耐煩地說。“您忘記了吧。”
克勞丁冷冷地說：“不，德克。我從沒忘記。”
克勞丁開始很輕率地對待兒子，還總是一副說教責備的樣子。沒有人像她那樣跟德克說話；而他只能默默容忍，還要仍然愛她。
她是一隻美麗怪異的大蜘蛛，盤踞在夏洛特房間裡她那張網上，她在等待。
很久以前，是1970年吧，克勞丁？波納比首次踏入布法羅的社交圈。那時候的她體態豐滿，纖纖細腰，生得一副時下最流行的沙漏形的好身材，自然金黃色的頭髮，一張孩子一樣可愛的臉龐，朱唇飽滿。後來她嫁給了維吉爾？波納比，尼亞加拉大瀑布地區的企業家，他是尼亞加拉大瀑布當地一個富人的養子。像許多有錢人家的漂亮女人一樣，別人總是原諒她的錯誤，包容她性格中的缺點。那驚人的美貌逝去的時候——她為此曾在絕望之中度過了一兩年——才開始試著去“學好”。也許已經太晚了，也許是她厭倦了“仁慈”。當然，她厭倦了宗教信仰。如果不是為了炫耀自己、為了感受眾人豔羨的目光的話，對於克勞丁？波納比來說，參加週六的宗教儀式是沒有必要的。她是個比較年輕的寡婦，有一大群男性朋友、護花使者、情人（？），但交往時間都不長。剛過50歲那會兒，她終日因容貌而困惑不已，歲月在她白皙嬌嫩的面板上無情地留下了印記。有幾年，她一直想去做整容手術，由於替她擔心，家人被折騰得疲憊不堪，如果手術中出現失誤怎麼辦？——如果整容之後不會變得更漂亮怎麼辦？這絲毫不會影響到孩子們對她的肯定：她很漂亮，儘管事實上，她就是個漂亮的中年女人。可是克勞丁不聽別人的勸告。“我討厭這樣。我恨自己。我討厭照鏡子”。因為克勞丁清楚地記得鏡中的自己曾是多麼美麗，而如今卻今非昔比。
她真的很悲傷吧，德克心想，媽媽曾經是個那麼愛交際的女人，如今卻成了一個隱遁者。如果應邀去老朋友家裡玩兒，她常常提早離開，不作任何解釋，也不道別。在尼亞加拉大瀑布地區布法羅大島的高階私人俱樂部裡，她和已故的丈夫過去可是那裡的座上賓，她抱怨說現在沒人注意自己了：“人們朝這邊看，但不是看我。根本沒有人看見我。”
孩子一樣的抱怨，卻出自一個老年女人之口。
德克的姐姐克萊麗絲和西爾維亞不同意她那麼說，對她們和孩子們來說，她是很重要的。聽到這些話，克勞丁一臉的冷淡和不耐煩，這樣，你就會知道：對這些人來說很重要，對她來說毫無意義。
於是，克萊麗絲和西爾維亞更加不滿，不停地向德克抱怨。她們說自己小的時候媽媽根本就沒有盡到做母親的職責，所有的事情都是由保姆來做，儘管克勞丁很喜歡兒子德克，強健帥氣，性情溫和，脾氣溫順。姐姐們厭惡地說：“媽媽只想得到男人的關注。對她來說，什麼都是性。”
德克暗自琢磨，不對，對克勞丁來說，性根本算不上什麼，或者說曾經算什麼，但是虛榮才是最重要的。
他總是感到很內疚