德克間接提到了大瀑布的那段“痛苦的經歷”：一個年輕人跳下了馬蹄瀑布，七天之後才找到屍體，他無償參加了搜尋工作，被牽涉進去……在某種程度上被牽涉了進去。
克勞丁說話的時候，聲音有點顫抖，語氣裡含著責備：“你不是總這樣嘛，親愛的，總是摻和陌生人的事情。居然還去冒險，太可怕了。”她是尼亞加拉大瀑布當地人，對大瀑布漠不關心，她鄙視那些從“世界各地”湧向那裡的觀光者；也許她自己從沒去過。（“當然啦，我看過明信片；如果喜歡那種東西的話，它確實很引人注目。”）像所有的當地人一樣，克勞丁知道自殺意味著什麼，不過她總是將它和感情失意、生意失敗或極度瘋狂聯絡起來；那都不關她的事。即使她知道公公雷金納德？波納比是個英勇無比的傳奇人物，也知道他是1872年掉進大峽谷去世的，但是，即便是在開玩笑的時候，她也從沒提到過他。
德克的爸爸，維吉爾？波納比，是在特殊環境下長大的。他母子二人被送到尼亞加拉大瀑布當地一個銀行家的家裡，銀行家名叫麥肯納，是位慈善家，還是基督教慈善聯合會的官員。
克勞丁對德克近來的那段遭遇並沒有多大興趣，這一點都不奇怪。德克知道，姐姐們已經把報紙和雜誌上的那些東西剪下來給她看過了，她們肯定認得出德克，不過，克勞丁一定是看都沒看就扔掉了，“‘大瀑布的寡婦新娘’——那麼粗俗的標題，不用再看了。”
過了一會兒，德克想把話題扯到大瀑布上，克勞丁不耐煩地說：“自殺的多一個少一個那又怎樣？不要讓那些討厭的東西破壞我們美好的晚餐，像只死貓一樣噁心，求你了，德克。”
德克笑了笑。克勞丁可是從不求人的。
後來，克勞丁又說到德克的婚事，讓他和家人到夏洛特來住，這是他們常常說起的沉重話題。德克漫不經心地說上週在大瀑布遇到一個女人，是位“牧師的女兒，特洛伊人。不是很虔誠，事實上是個音樂教師。”而克勞丁似乎沒聽見一樣，啜了一口蘇格蘭威士忌，又喝了點水。
不過，晚上要睡覺的時候，克勞丁倒是冷冷地說了一句：“特洛伊沒有我們認識的人，德克。一個都沒有。”
德克在夏洛特居住的那幾天，總是喝很多酒，儘管他自己並不想。他總是帶一瓶蘇格蘭威士忌回房間，克勞丁允許他這樣。你的生命只有一次，這是她的人生哲學。說這話的時候，她的下巴可怕地抽搐了一下，掩飾不住的欣喜。克勞丁沒來得及遮住的時候，德克瞥見了她的臉。
臉上有一部分是僵硬的，不過克勞丁不會讓你知道是哪裡。
德克為夏洛特美麗的環境所吸引，不是莊園裡招搖的房子（他根本就不喜歡那房子：他不願冒充歐洲人，他喜歡現代的東西，是個富蘭克？勞埃德？萊特式的美國人），而是喜歡庭院，四周美麗的景觀，還有那條河，兒時的那條河。尼亞加拉河在大島分流，在幾英里之外下游的大瀑布那裡，是另外一個分流點，不過山羊島要小得多。據說，由於布法羅大力發展工業，尼亞加拉河變得汙染很嚴重，而大島西面的齊佩瓦河汙染倒不是很嚴重；東面是託納旺達河①，毗鄰北託納旺達工業區，這條河的狀況也沒有尼亞加拉河那麼糟糕。如果不是你自己親眼所見，聞到那種氣味兒，或者是嚐到河裡的水，你不會去考慮汙染的問題。德克有太多的朋友是工廠主或投資者，他的很多當事人都是這個階層的，他已經學會繞開這個問題了。凝視著河水，注視著河上的帆船和遊艇，你會想到美麗，你會感嘆那些人造事物的完美，沐浴在夏日漸漸消弱的陽光裡，簡直就是巧奪天工。你不會想到那被汙染的河水，卻能想到下游可怕的瀑布。在這裡，尼亞加拉河流跟其他河域寬廣、滾滾而去的河流沒什麼兩