這一點，恐怕連美國海軍的決策者自己也沒有完全想到。
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日本海軍如何使用潛艇&iddot;珍珠港戰例之分析（此戰例可代表日海軍使用潛艇的一般情況）：珍珠港之戰，日海軍共使用潛艇30艘，其中27艘用於先遣編隊，分為5個隊，早於1941年11月11日即從基地啟航，秘密駛往夏威夷，只有3艘潛艇用於南雲中一海軍中將指揮的突擊編隊。先遣支隊的5個潛艇分隊，3個用於戰區封鎖，一個用於偵察，一個進入珍珠港入口處，將所攜帶的5艘袖珍潛艇放入水中，準備在航空兵發起轟炸時從水下潛入港內，對美軍艦艇實施戰術突擊。也就是說，所有5個潛艇分隊均為配屬突擊編隊行動，沒有直接投入攻擊。
日本人直接投入珍珠港作戰的5艘袖珍潛艇的命運是：1艘在日突擊機群發起攻擊前即被美驅逐艦擊沉；1艘在港外擱淺，艇員被俘；2艘潛入港內，未取得戰果，即分別被美驅逐艦用深水炸彈和火炮炸沉或擊沉；最後一艘下落不明，沒有返航。這5艘直接投入戰鬥的袖珍潛艇，全軍覆沒。
負責封鎖戰區的日本潛艇分隊也沒有取得任何戰果，原因是珍珠港內的美國艦隊受到轟炸後並沒有向港外突圍或疏散。山本五十六將這樣一大批潛艇用於一場戰鬥，試圖一舉將美國太平洋艦隊主力全部消滅，但從戰略和戰役的結果看，這樣使用潛艇無疑將此種具有戰略意義的兵器降低成了單純的戰役和戰術兵器。幾乎可以斷定，山本五十六並不是一個潛艇專家。
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珍珠港之戰揭開了太平洋海戰的序幕。
像1939年到1941年德國潛艇在大西洋海戰中一樣，日本海軍在太平洋海戰的初期也是虎虎生風，不可一世。偷襲珍珠港得逞後，日海陸軍聯手，連續進行了關島、威克島、吉爾伯特群島、馬來半島、巴林塘海峽諸島、菲律賓呂宋島等登陸作戰。日本潛艇參與了其中的一些登陸作戰，擔負的仍然是偵察、警戒、戰區封鎖任務。此時在戰場上大出風頭的是日本的航空母艦、艦載機、其它水面艦隻、海軍陸戰隊以及陸軍部隊。
美國潛艇開始投入對日艦船作戰：珍珠港事件發生的1941年12月，美國潛艇便奉命投入對日海上交通線的襲擊。首先投入戰鬥的是美潛艇&ldo;白楊魚&rdo;號，它於當月從剛剛遭到慘重破壞的珍珠港啟航，直抵日本近海，展開單艇遊獵。這是美國潛艇第一次執行破交任務，明顯讓人感覺到經驗不足。直到1942年1月4日， &ldo;白楊魚&rdo;號才在日本近海的豐後水道發現一艘商船，連續發射4枚魚雷，也沒將其擊沉。6天后又見到一條商船，發射了3枚魚雷，也才把它擊傷。此時它已在海中游弋1個月餘，應返回基地重新補給。返航途中，艇長接到了司令部的命令，得知3艘日本潛艇正在中途島附近海域活動，於是這條潛艇中途設伏，向正以水面狀態航行、毫無戒備的日本潛艇發射了3條魚雷。兩聲爆炸後，&ldo;白楊魚&rdo;號上浮，用潛望鏡搜尋，什麼也沒看到，十分失望。安全返航後他們才知道，自己已經擊沉了日潛艇&ldo;伊－173&rdo;號。這是美國潛艇在二戰中第一次取得戰果，&ldo;伊－173&rdo;號於是也成了二戰中第一艘被美國潛艇擊沉的日本潛艇。
擊沉第一艘日本商船的美國潛艇：&ldo;牛尾魚號&rdo;。1942年1月10日，該艇在菲律賓水域遊獵，用4枚魚雷攻擊日本商船&ldo;明人丸&rdo;。前兩枚魚雷命中後沒有爆炸，後兩枚魚雷才將這條3817噸的商船炸沉。
（江白按：任何一支軍隊的戰鬥力不僅依靠它使用的兵器和參戰人員，還要依靠它的經驗、傳統和勝利歷史。與德、英、俄等第一次世