了，右首那個，可不正是當今宮廷之中炙手可熱的玉貴妃袁婷玉。
周德妃近前，瞧見林垣馳，不覺一怔，旋即微微笑道：“原來是肅親王殿下在此！”
林垣馳容色平靜，朝二人各行一禮，態度倒也恭謹。二妃也分別還了禮，眾人見禮之後，玉貴妃便含笑的過來，執了荼蘼的手，笑道：“原來這位便是清平侯府的大小姐，果然生得花容月貌，非同凡響，莫怪親王殿下心內口上，一時不忘！”態度竟是親密之至。
荼蘼見她如此親熱，心中卻反一驚，面上卻是不敢露出絲毫，只微酡了雙頰，垂首作出一副手足無措的模樣，輕聲道：“臣女粗陋。哪裡當得娘娘讚譽，娘娘可折煞臣女了！”
季家與袁家並無深交，袁婷玉與她尚是第一回見，卻對她如是親密，怎由得她不心生戒備。
一邊的周德妃看出她的窘迫，便在一旁溫和笑道：“袁姐姐，我們今兒已是做了一回不速之客，如今卻還該速速離開才是，你怎的卻還來了興致？”內宮之中，對於荼蘼入宮一事，大都只是以為與林垣馳有關。因此周德妃見他二人獨處竹林，才會說出這麼一番話來。
周德妃乃四妃之一，後宮之內，她並不算如何得寵，但勝在肚皮爭氣。五年前承恩之後，不久便順利產下了承平帝最小的一名皇子，因而晉位為德妃娘娘。這位娘娘甚是性情寬厚，亦不爭強好勝，加之她所生皇子年紀尚小，嗣位無望，因此在這後宮之內，人緣反出奇的好。
袁婷玉抿嘴笑著，眸底深處卻閃過一絲尖錐一般的冷意，唇角笑意愈深，眸子卻愈發冰寒，攬住荼蘼的肩，她扭頭向林垣馳嫣然笑道：“殿下怎麼也不幫季女史說上一句？”
林垣馳神色淡淡，卻是連看也不看她一眼，只漠然道：“娘娘說笑了！”言畢便對荼蘼點了點頭。道：“荼蘼，你陪二位娘娘說會話罷！我還有事，這便要出宮去了！”
荼蘼聞言，只得暗暗苦笑，忙行禮應了。林垣馳又向二妃辭行，竟是轉身便自離去。他是男子之身，又是皇子，本就不宜與宮內嬪妃多言，因此此舉，倒也並不不妥之處。
竹林之內，徒留三人，不免有些尷尬。停頓了片刻，周德妃才微笑問道：“季女史的閨名是喚作荼蘼麼？”
荼蘼忙欠身垂首低低應道：“回德妃娘娘的話，臣女名喚水柔，荼蘼卻是乳名！”
周德妃點頭笑道：“這般說來，季女史該是五月生辰了！”
荼蘼聽問，便訝然抬首，稚氣問道：“德妃娘娘卻是如何知道的？”
周德妃失笑道：“季女史怕是不知，本宮乃是八月生辰，乳名正是喚作金桂！”
原來京中閨秀，除閨名外，多有習慣取個乳名的，但這乳名卻只是應景而取。通常是女兒出生之時。因著周遭情境而隨口取之。荼蘼這個名字也正是因她出生時，有一瓣荼蘼花剛巧落在季煊身上，因此她才喚作荼蘼。周德妃喚作金桂，生辰八月，卻是最合適不過。
荼蘼正欲回話，那邊袁婷玉已格格笑道：“你兩個取的倒都是花名，論起來卻不及我，我出生時，我爹爹正在書房作畫，因此我的乳名卻是叫做畫兒！”
周德妃聞言，不覺笑嗔了她一眼。薄責道：“只你乳名雅緻，我們卻都是花名，成日裡只是爭強好勝的脾氣！”花名這個詞，實論起來，頗有幾分貶低之意，因此周德妃才會這般責怪。但這種口氣，卻也表現出二妃的關係實在頗為親密，否則斷不能這般言語無忌。
荼蘼心中微動，她從前曾對承平帝宮中諸妃的喜好性情做過一番調查，但似乎周德妃與玉貴妃之間的關係並不這般融洽，看來這又是一個變數。
變數實在太多，使她的行事愈發無底，她在心中長長的嘆息了一聲。
陪二妃說了一刻話，荼蘼便出言