管家癱軟在地，語無倫次地招供著，言語間滿是恐懼和絕望。我心中毫無波瀾，對於這樣的結果早有預料。馬糧官的夫人？哼，不過是替罪羊罷了，真正操控這一切的，是那個躲在幕後，自以為高枕無憂的馬糧官！
“大人！大人！不好了！”一名衙役慌慌張張地跑進大堂，打斷了我的思緒。
“何事如此驚慌？”我眉頭微皺，心中隱隱升起一絲不安。
“大人，百姓……百姓都聚集在衙門口，說要見大人！”衙役上氣不接下氣地說道。
我心中咯噔一下，馬糧官被抓的訊息看來已經傳開了，這些百姓，怕是擔心賑災糧的事情！我立刻起身，快步走出衙門。
剛踏出大門，震耳欲聾的喧鬧聲便撲面而來。黑壓壓的人群將縣衙圍得水洩不通，他們大多面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼中滿是焦慮和不安。
“大人！馬糧官貪汙了賑災糧，那我們的糧食怎麼辦啊？”人群中，一個頭發花白的老婦人顫巍巍地問道，渾濁的眼中滿是淚水。
“是啊大人，我們已經好幾天沒吃飽飯了，要是沒有糧食，我們可怎麼活啊！”
“大人，您一定要為我們做主啊！”
百姓們你一言我一語，哀求聲、哭喊聲響成一片，聽得我心中五味雜陳。
我深吸一口氣，朗聲說道：“鄉親們，大家靜一靜！我知道大家都很擔心，但是請大家相信本官，我一定會徹查此事，給大家一個交代！”
人群稍微安靜了一些，但仍有不少人面帶憂色。
我走到老婦人面前，輕輕扶住她的手臂，柔聲說道：“大娘，您放心，馬糧官貪汙的糧食，我一定會追繳回來，一分一毫都不會少！我向大家保證，從明天開始，就會恢復發放賑災糧，絕不會讓任何一個人餓肚子！”
“真的嗎？大人？”老婦人抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲希望的光芒。
“我以我的性命擔保！”我語氣堅定地說道，目光掃過在場的所有百姓，“我一定會盡我所能，幫助大家渡過難關！”
我的話語，似乎給這些飽經風霜的百姓們注入了一劑強心針，人群中漸漸安靜下來，取而代之的是低聲的議論和期盼的目光。
“可是大人……”這時，一個尖細的聲音從人群后方傳來，“我聽說，朝廷最近也在鬧災荒，恐怕……恐怕沒有多餘的糧食賑濟我們了……”
人群中一陣騷動，不少人臉上剛露出的希望之色瞬間消失殆盡，取而代之的是更深的恐懼和絕望。我順著聲音看去，只見一個身穿綢緞，挺著圓滾滾肚子的中年男子正站在人群后方，一臉的憂心忡忡。這人我認得，是城裡有名的糧商，姓李，人稱李富商。
李富商見我看向他，臉上露出幾分慌亂，但很快便恢復了鎮定，他清了清嗓子，提高聲音說道：“大人，草民也是出於好意，才斗膽說出此事。朝廷的情況，大家想必也有所耳聞，如今各地災情嚴重，朝廷的負擔很重，能不能撥出足夠的糧食賑濟我們，實在不好說啊……”
他這話說得冠冕堂皇，彷彿真的是在為百姓著想，但我知道，他這番話，不過是別有用心罷了。
“李老闆說得對，朝廷的難處，我們也能理解。”人群中有人附和道，語氣中帶著幾分無奈和絕望。
“是啊，要是朝廷不給我們糧食，那我們可怎麼辦啊？”
“難道我們真的要活活餓死嗎？”
李富商的話，如同在平靜的湖面投入了一顆石子，激起千層浪，原本已經安撫下來的百姓們，再次陷入恐慌之中。
我冷冷地看著這一切，心中怒火中燒。這個李富商，分明是趁火打劫，故意散佈謠言，想要藉機斂財！
我猛地一拍桌子，怒喝道：“住口！”