宮裡來人？我心裡一咯噔，一種不祥的預感湧上心頭。這個時候，除了皇上召見，還有什麼人會在這個時候從宮裡來？
“宣魯大人即刻進宮見駕！”尖細的公鴨嗓音在寂靜的夜裡格外刺耳，來人一身明黃色宦官服，不是別人，正是方才在宴會上與我談話的孫公公。
我壓下心中的不安，恭敬地對孫公公行了一禮：“不知皇上深夜召見，所為何事？”
孫公公皮笑肉不笑地說道：“咱家也只是奉命行事，魯大人還是快些進宮吧，別讓皇上久等。”
我深吸一口氣，知道此刻多問無益，便一言不發地登上了馬車。車輪滾滾，駛向那深不見底的皇宮，也駛向那一片未知的迷霧。
第二日早朝，我帶著一夜未眠的疲憊踏入金鑾殿。才發現朝堂上的氣氛格外凝重，往日裡互相寒暄的官員們今日都異常沉默，只有竊竊私語聲在角落裡隱隱約約地響起。
“魯大人，您可算來了。”王閣老皮笑肉不笑地朝我看來，眼神中卻滿是寒意。
我心中一凜，不動聲色地回禮：“王閣老說笑了，下官一向是按時上朝，從未有過遲到。”
“是嗎？”王閣老意味深長地看了我一眼，轉頭對皇上奏道，“皇上，臣有事啟奏。近日江南一帶災情嚴重，臣提議，應立刻調撥國庫白銀賑災，不知皇上意下如何？”
我心中冷笑，這賑災一事，一向是由戶部負責，王閣老此舉，分明是醉翁之意不在酒。我狀似隨意地瞥了一眼站在一旁的李侍郎，卻見他嘴角帶著一抹不易察覺的冷笑，心中頓時瞭然。
這看似與我無關的議題，實則暗藏玄機，只怕是他們聯手給我設下的一個局……我暗暗握緊了藏在袖中的拳頭，這場較量，才剛剛開始！
“皇上……”我剛要開口，卻見一直沉默不語的兵部尚書突然站了出來，“臣以為……”
兵部尚書一向與王閣老一派交好，此時突然站出來，定然是為了幫王閣老造勢。我心中暗暗叫苦，面上卻不動聲色，只作洗耳恭聽狀。
“江南災情固然重要，但邊關將士的軍餉也不容忽視啊！”兵部尚書聲情激昂，“臣以為，應優先撥款充盈軍餉，以防外敵趁虛而入！”
好一個“趁虛而入”，我算是明白了，他們這是想將我架在火上烤！若我同意賑災，他們便會指責我置邊關安危於不顧；若我支援先撥軍餉，他們又會扣上我漠視百姓疾苦的帽子。進退兩難，這便是他們給我設下的圈套！
“吳大人，這……”我強壓著心中的怒火，低聲向身旁的吳翰林求助。
吳翰林面露難色，欲言又止。他雖與我交好，但在朝堂上向來謹言慎行，不願輕易得罪任何一方勢力。
“魯大人，你可別問我，我不過是個翰林院的閒散官，這等軍國大事，我可做不了主。”吳翰林壓低聲音，避開了我的目光。
“魯大人，”耳邊傳來一個清脆的女聲，我轉頭一看，正是鄭郡主。她今日一襲紫色宮裝，眉目間帶著幾分擔憂，“我聽聞江南一帶受災嚴重，百姓流離失所，苦不堪言……”
我心中一動，鄭郡主向來訊息靈通，她今日特意提起此事，莫非是想暗示我什麼？
我正思索間，卻見孫公公走到我跟前，低聲說道：“魯大人，皇上還在等著您的回話呢。”
他的語氣看似平靜，但我卻聽出了一絲警告的意味。我深吸一口氣，知道自己已經沒有退路了。
我抬起頭，目光掃過朝堂上的眾人，最後落在王閣老那張得意洋洋的臉上。
“皇上，”我上前一步，朗聲說道，“臣以為……江南水患事關重大，的確應當妥善處理。”
我刻意避開了先賑災還是先撥軍餉的問題，轉而強調災情的嚴重性。這是我思