貢院內外依舊人頭攢動，這一次不再是科舉考試，而是我親自主持的人才選拔。我需要為朝廷挑選真正有才幹的人，而不是隻會吟風弄月的書呆子。看著臺下那些躍躍欲試的年輕人，我彷彿看到了大梁未來的希望。
“諸位，”我揚聲道，“今日，乃是選拔賢才之日，望各位盡展所能，勿負朕望！”
臺下眾人齊聲應諾，聲浪震天。我滿意地點了點頭，示意林考官開始宣讀選拔規則。
就在這時，我再次看到了鄭公子。他站在人群中，依舊是那副自信滿滿的模樣，甚至嘴角還帶著一絲不易察覺的冷笑。我心中警鈴大作，總覺得有什麼事情要發生。
選拔過程進行得井然有序，才思敏捷者有之，博學多聞者有之，也有一些濫竽充數之輩，很快就被淘汰了下去。鄭公子表現得中規中矩，他的文章寫得確實不錯，但也並非出類拔萃。然而，他那份篤定的神情，卻讓我如鯁在喉。
散場後，鄭公子徑直向我走來。他臉上掛著虛偽的笑容，拱手道：“魯大人，今日一見，果然名不虛傳。下官對大人的才識，佩服之至。”
我皮笑肉不笑地回禮：“鄭公子過譽了。不知鄭公子有何指教？”
鄭公子四下看了看，壓低聲音道：“魯大人，家父對大人仰慕已久，希望大人能多多提攜下官。日後，鄭家必將銘記大人的恩情。”
他的話已經說得再明白不過了，這是要我徇私舞弊！我心中冷笑，面上卻不動聲色：“鄭公子言重了。選拔之事，全憑個人才能，本官豈能徇私？”
鄭公子臉色微變，但很快又恢復了正常：“大人說的是。只是下官愚鈍，還望大人多多指點。”
“指點不敢當，”我淡淡道，“一切皆憑實力說話。”
鄭公子見我油鹽不進，也不再糾纏，悻悻地離開了。我看著他離去的背影，心中卻越發不安。
果然，不出幾日，學府裡就傳出了流言，說我故意刁難權貴子弟，甚至有人說我收受賄賂，排除異己。謠言越傳越兇，幾乎到了人盡皆知的地步。黃學士匆匆趕來，一臉焦急：“大人，現在外面謠言四起，對大人很不利啊！”
我坐在椅子上，手指輕輕敲擊著桌面，眼神深邃：“看來，鄭公子這是要給我一個下馬威啊……”我抬頭看向黃學士，“去，把孫大儒請來，我有事要與他商議。”
孫大儒來後，捋著鬍鬚，面色凝重：“大人，此事棘手啊。鄭家在朝中勢力盤根錯節，若是他們一心要為難大人，恐怕……”
我擺擺手，打斷了他的話：“我既然敢主持這場選拔，就沒怕過他們。流言止於智者，只要我們行得正坐得端，就不怕他們造謠生事。”我頓了頓，眼中閃過一絲寒光，“何況，我倒要看看，他們能玩出什麼花樣來！”
我立刻下令，加強選拔過程的監督，所有考場內外都增派了人手，嚴禁任何作弊行為。為了避嫌，我甚至要求所有考官和工作人員都不得與考生有任何私下接觸。
這一舉動，立刻引起了不少考生的議論。有人讚賞我的公正嚴明，也有人質疑我小題大做。但無論如何，我的態度是明確的：絕不容忍任何舞弊行為！
幾日後，一位叫王舉人的考生在結束後找到了我。他拱手道：“魯大人，學生對大人的公正無私，欽佩不已！學生相信，在大人的主持下，這次選拔定能選拔出真正的人才！”
王舉人並非出身名門，卻憑藉自己的真才實學一路過關斬將，最終脫穎而出。他的話，代表了眾多普通考生的心聲，也讓我更加堅定了自己的信念。
黃學士找到我，面色有些猶豫。“大人，下官有一建議，不知當講不當講。”
“黃學士但說無妨。”
“下官以為，如今的選拔，大多注