夜深了，縣衙裡卻燈火通明，衙役們來回奔走，搬運著木材和石塊，叮叮噹噹的敲打聲在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。我站在院中，望著忙碌的眾人，心中卻如同這夜色一般深沉。
“大人，您已經一整天沒閤眼了，還是去休息一下吧，這裡有我盯著就好。”李師爺端著一杯熱茶走到我身邊，輕聲勸道。
我接過茶杯，卻並沒有喝，只是輕輕嘆了口氣：“師爺，你說這周富商，為何要如此急著殺人滅口？他就不怕事情鬧大，引火燒身嗎？”
李師爺沉吟片刻，道：“大人，這周富商背後之人，恐怕勢力不小，他如此肆無忌憚，或許正是仗著有恃無恐。”
“有恃無恐……”我喃喃自語，腦海中閃過無數種可能，卻始終無法拼湊出完整的真相。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲打破了夜的寧靜，一名衙役飛奔而來，跪倒在我面前，語氣急促：“大人！城西柳巷發現一具屍體，仵作說……死狀蹊蹺，請大人速去查驗！”
城西柳巷？我心中一震，難道說……來不及多想，我立刻翻身上馬，帶著幾名衙役直奔城西而去。
夜風呼嘯，卷著陣陣寒意，我緊了緊身上的官袍，心中卻如同烈火焚燒。周富商的死，趙捕頭和孫主簿的失蹤，再加上這突如其來的命案，這一切的一切，彷彿一張無形的網，將我緊緊地籠罩其中。
到達柳巷時，空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥味，幾名衙役已經將現場封鎖，周圍聚集了不少圍觀的百姓，議論紛紛。我撥開人群，快步走到屍體旁。
那是一名年輕女子，衣衫凌亂，面色青紫，嘴唇發黑，雙眼圓睜，彷彿死前看到了什麼恐怖的東西。她的身旁，是一條狹窄而又幽深的巷道，地面上溼漉漉的，也不知是雨水還是……
“大人。”劉仵作見我到來，連忙起身行禮。
“情況如何？”我沉聲問道。
“回大人，死者為窒息而亡，但……”劉仵作頓了頓，面露難色，“但從其面色和屍斑來看，體內似乎還有中毒的跡象，具體是何種毒物，還需帶回衙門進一步檢驗。”
中毒？我心中一凜，難道這女子並非意外身亡，而是被人謀殺？可現場並沒有明顯的打鬥痕跡，兇手是如何做到神不知鬼不覺地下毒的呢？
我仔細觀察著四周的環境，昏暗的燈光下，這條狹窄的巷道顯得更加陰森可怖，兩側是高高的牆壁，沒有任何可以攀爬的地方，唯一的出口也被封鎖，想要在不驚動任何人的情況下殺人，幾乎是不可能的事情。
“大人，您看……”劉仵作指著屍體旁邊的一處地面，那裡有一串凌亂的腳印，與其他地方的腳印明顯不同。
我蹲下身，仔細辨認著那些腳印，它們很小，很淺，像是……女人的腳印？
我心頭一震，難道說兇手是女子？可這女子為何要殺害死者？她們之間又是什麼關係？
我站起身，沿著巷道慢慢踱步，目光掃過每一處細節：牆角堆放的雜物，窗臺上擺放的花盆，甚至連牆上的青苔都仔細觀察了一遍，希望能找到一些蛛絲馬跡。
“大人，您看這裡！”一名衙役指著牆角的一處陰影，那裡似乎有什麼東西在閃著微光。
我快步走過去，藉著微弱的燈光，看到地上有一枚小小的銀簪，樣式精緻，做工考究，絕非尋常百姓家的女子所能擁有。
我撿起銀簪，仔細端詳著，腦海中突然閃過一個念頭：這銀簪，會不會是兇手故意留下的？她想誤導我，讓我以為兇手是女子？
想到這裡，我心中更加疑惑，這看似簡單的命案，背後似乎隱藏著更大的陰謀，我就像是一隻誤入迷宮的螞蟻，找不到方向，也看不到出口。
正當我苦思冥想之時，一陣馬蹄聲由遠及近，我