林夫人的手冰涼，像是握著一塊寒冰，她眼中的恨意如此濃烈，幾乎要將我吞噬。我無法給她承諾，只能說：“我會盡力。”
我從林夫人那裡離開時，天色已晚。回到城裡，我在一家小酒館坐下，要了一壺濁酒，幾碟小菜。酒入愁腸，化作苦澀。林夫人的遭遇讓我更加堅定了查清真相的決心，但我也明白，僅憑她的一面之詞，還不足以撼動那隻隱藏在暗處的黑手。
我決定從民間入手，或許能找到一些被官方忽略的線索。接下來的幾天，我脫下官服，換上粗布麻衣，混跡於街頭巷尾，與販夫走卒、三教九流打交道。我走街串巷，假扮成一個落魄書生，以抄書為生，實則打探訊息。
“這位大哥，聽說前些日子城外發生了一起命案，死者還是個朝廷命官，你知道些什麼嗎？”我裝作不經意地向一個正在路邊擺攤的小販打聽。
小販看了我一眼，壓低聲音說：“可不是嘛，聽說啊，那陳大人是被山賊殺害的，可慘了……”
“山賊？這光天化日之下，怎麼會有山賊呢？”我故作驚訝。
“誰知道呢？不過我聽說啊，那陳大人為人貪婪，沒少搜刮民脂民膏，說不定是仇家尋仇呢！”小販神秘兮兮地說。
我心中一動，不動聲色地繼續套話。從與百姓的交談中，我發現了一個奇怪的現象：幾乎所有人都認為陳大人是死於山賊之手，但卻沒有人親眼見過那些山賊。
這天，我收到李師爺派人送來的訊息，約我在城外的一處茶棚見面。我匆匆趕到時，李師爺已經在那裡等候多時了。
“大人，你最近的舉動太冒險了！”李師爺一見到我，便壓低聲音說道，“萬一被人認出來，可就麻煩了！”
“我知道，但我必須這麼做。”我給李師爺倒了一杯茶，“怎麼樣，衙門裡有什麼動靜嗎？”
李師爺嘆了口氣，說：“還是老樣子，官府已經對外宣稱陳大人是死於山賊之手，並懸賞緝拿兇手。但明眼人都看得出來，這不過是走個過場罷了。”
我點點頭，表示理解。
“不過，我倒是打聽到一件事……”李師爺突然壓低聲音，湊到我耳邊，說，“我聽說，那天晚上，有人在城外看到了一輛黑色的馬車……”
我心中一緊，追問道：“黑色的馬車？什麼樣的馬車？”
李師爺搖搖頭，說：“具體什麼樣子，我也不清楚。但這件事情，似乎被人刻意隱瞞了……”
我沉默了。黑色的馬車，刻意隱瞞……這一切，似乎都指向了一個可怕的真相。
正當我陷入沉思時，李師爺突然站起身，神色慌張地說道：“不好，有人來了，我先走了！”
我還沒反應過來，李師爺已經消失在人群中。我心中疑惑，抬頭望去，只見遠處走來幾個穿著捕快服飾的人，正朝茶棚這邊走來。
難道，我的行蹤已經暴露了？
我心頭一緊，腦海中閃過無數種可能，卻無一不是指向最糟糕的結果。我故作鎮定地喝了一口茶，眼角餘光卻始終留意著那幾個捕快的動向。
他們徑直走進了茶棚，目光銳利地在人群中掃視，似乎在尋找什麼人。我握緊手中的茶杯，手心沁出了一層冷汗。難道他們真的是衝我來的？可我的行蹤一直都很隱秘，他們怎麼會找到這裡？
就在我胡思亂想之際，其中一個捕快徑直朝我走了過來。我深吸一口氣，努力讓自己看起來自然一些。
“這位公子，打擾了。”那捕快朝我拱了拱手，語氣還算客氣，“請問您可曾見過一個身穿青衣，頭戴方巾的書生？”
我心中暗鬆了一口氣，看來他們並不是衝我來的。我搖了搖頭，說：“抱歉，我今天剛到此地，並沒有見過你說的人。”