放馬過來！”
“你！”騰格木面孔漲紅，逆氣岔行，只聽噗噗幾聲悶響，前胸後背射出五條細細的血箭，剎時染紅了衣袍。跟著喀嚓、噹啷一陣脆響，手中的彎刀齊柄斷裂，刀刃分散落地。
“我們勝了！”“是我們漢人贏了！”眾人欣喜若狂，不管認識的不認識的，紛紛相擁高呼。歡呼聲一浪高過一浪，響徹八方。
騰格木朝胡笑天陰冷地笑了笑，毫不掩飾刻骨銘心的恨意，雙臂一振，飛身踏上臨街的屋瓦，霎時遠去無蹤。胡笑天心裡明白，一旦他再次出現時，會變得更加兇殘可怕！
“肅靜！”張玉運勁大喝，示意眾人勿要喧譁。只見朱棣滿面春風的策馬上前，指著胡笑天笑道：“胡笑天今日擊敗蒙古勇士騰格木，武功膽略人所共見，當賜號為我‘大明勇士’！”
眾人應景高呼：“大明勇士！大明勇士！大明勇士！”
待呼聲平息，朱棣和顏悅色地道：“胡笑天，你不負重望，保全了我大明朝的顏面，立下了大功。賞功罰過，古之名言也。對於有功於社稷的人，本王向來不吝重賞。你想讓我獎賞你什麼？說吧！”
第八章 暗夜入魔
朱棣以王爺之尊，公然許諾重賞，簡直和皇帝的金口玉言沒有什麼區別。只要胡笑天願意，財寶美人唾手可得，哪怕他想要一個武將的身份光宗耀祖，也不是不可能的事情。旁觀眾人無不心生豔羨，只恨自己本領低微，入不了帝王之眼。
胡笑天回劍入鞘，抱拳道：“江湖匹夫，拔劍一戰而已，有勞王爺垂詢關懷已是難能可貴，如何敢奢求其他？何況草民是被迫應戰，並非主動為朝廷效力，王爺的賞賜愧不敢受。”
朱棣不料他會婉言拒絕，愣了一愣，失笑道：“胡笑天，你可知道自己在說什麼？莫非你以為本王是空口許諾，胡亂封賞之人？”
胡笑天道：“燕王鎮守北疆，威名赫赫，草民如何敢懷疑王爺的為人品性？只是草民遊走於江湖間，不愛俗物羈絆，弱了追求武道的意念，尚請王爺諒解。”
朱棣不由又高看了他一層，笑道：“本王既然說過要賞你，理當言出必行，方能服眾。你若拒絕，豈非讓本王陷入言而無信的窘境？難道天下之大，竟沒有令你動心的東西嗎？”
胡笑天暗嘆一聲，自己想要的，豈是別人所能賜予的嗎？不論是破解冥神真氣鎖，搶回唐雪，還是拜見大宗師，替玄宗下戰書，哪一樣不需要親歷親為？淡然笑道：“江湖人，江湖事，王爺不在其中，難以明白草民的渴求。若日後有緣再會，請王爺賞我一壺美酒便足矣。”
朱棣深深地凝望了他一眼，緩緩道：“好一個淡泊名利的江湖男兒！”解下馬鞍旁的長劍，道：“紅粉贈佳人，寶劍送英雄。這把‘斬雪’劍乃當朝大師匠人所鑄，隨我征戰多年，不知斬斷過多少敵人的頭顱，至今鋒利如初，便送給你了！希望你牢記今日之戰，多做利國利民的善事。”揚手一拋，長劍飛入胡笑天懷中。
胡笑天卻之不恭，鄭重拜謝道：“多謝王爺賜劍！”
朱棣哈哈大笑：“胡笑天，你很好，本王記住你了！”說著撥轉馬首，沿來路疾弛而去。道衍、張玉及一眾騎兵護衛在他四周，人如龍，馬如風，轉眼消失在長街盡頭。
好戲落幕，天色將晚，眾人意猶未盡的鬨然散開。不少好事者則徘徊不去，等著要跟胡笑天攀交情，套近乎，以便日後向人炫耀——這一位可是燕王親口封號的“大明勇士”，江湖之上誰有這等殊榮？
胡笑天哪有心思搭理這些閒人，轉身走上數步，把燕王贈送的寶劍徑直遞到秦茂陽面前，正色道：“秦兄，若非你主動下場力戰騰格木，消耗其功力，給我機會摸清其刀法路數，我如何能窺準時機反敗為勝？這一戰你犧牲最大，實為獲勝的功臣，王