“這是自然。這百年來，不知多少小戶破家，也有逃役的。還有些扯旗作亂，落草當響馬的，年年皆有，抓不盡，殺不絕。”
“……這個，既然百姓困頓，官府不思更替之道麼？”
“更什麼呀？祖制！犯得著出這個頭麼。再說了，凡事有人吃虧便有人沾便宜，其中可做手腳之處甚多，何苦更替。不過呢，話說回來，也不是沒動過這個腦筋的。楊一清知道不？總制延綏、寧夏、甘肅三鎮軍務那個。弘治十五年遷都察院左副都御史，督理陝西茶馬政時，也曾力矯積弊，增種馬，募流民。不過，此人提任三邊總制之後，人去政息，加上宗藩豪強侵奪草場，馬戶的日子還是難過啊。”
馮虞聽了直搖頭，“這不是辦法，若是逼急了，只怕是激起民變啊。”
“這個……誰在任誰倒黴吧。呵呵，如今咱們徵發軍馬，當地馬戶就此卸下個大擔子，樂還來不及呢，想必是爭先恐後送馬過來應選。”
馮虞點點頭，“這麼說來，咱們這倒是無心插柳了。還請公公嚴詞叮囑，務必選好馬過來，不得為謀私而以次充好。”
“那是自然。哪個敢糊弄，咱家眼裡可不揉沙子。”
看朱秀如此上道，馮虞自然心滿意足，便不再漫天要價。朱秀自覺傳幾張條子便省去一趟苦差，划得來，自然也是心底裡高興。兩人互相瞅著也順眼多了，又扯了一陣閒話，馮虞方才告辭。
等回到自家軍帳，馮虞當即差人請了趙承慶、陳琛過來，將今日之事一說，兩人也是哈哈大笑。趙承慶捋著鬍子嘆道：“哎，這可真是一物降一物，滷水點豆腐。也只有大人能製得了這些閹宦監軍。老夫往日見著這些貨色便煩，還有那些只會掉書袋的，整日裡撈錢亂命，咱們武官還得乖乖聽話，憋屈得半死。”
馮虞笑道：“無非是算計著這些宦官怕死怕累，嚇他一嚇罷了。也不能多用。思獻，這幾日你可盯牢了他，輜重供應及早辦了，免得又生變故。十日之後，我與老趙各領半數兵馬啟程，家中全靠著你坐鎮。火器坊須加緊量產。還有新戎服，還是慢了些。若能趕上聖上駕臨前全軍換裝那是最好不過。”
轉回頭來，馮虞又對趙承慶說道：“老趙，此次出兵，你往西，我往北。到了宣大前線都一圈就好，莫要出關，眼下火器缺口太大，軍陣未熟，還不到跟韃子見仗的時候。此行第一緊要的便是軍紀。沿途所至，須得秋毫無犯，妄取民間一物者立斬，滋擾百姓者立斬。還有，一路行軍，必須嚴整號令，整隊行進。平日裡，無論到何處，無論人數多寡，哪怕只三五人出外，必須列縱隊行進。單人在外，也要衣甲整齊行止有度。咱們練軍姿佇列，便是要到這個份上才算成功。唯有如此，上了戰場方能號令如一進退劃
趙承慶連連點頭：“這個我省得。你只管放心，一路上，我必多派糾察，嚴肅軍紀。”
“如此甚好。思獻，你還得琢磨一事。對付朱秀，也不能一味打壓恫嚇，也得給點甜頭與他，只是又不好太過了，讓他得意忘形，以為咱們怕了他去。其中玄妙，就靠你來把握了。”
陳琛苦笑一聲，“這等事如何總讓我來做。也罷，我應了便是。只怕將他拉過來之後，劉瑾那邊若有覺察，必定惱怒，又要出什麼新花樣了。”
“走一步看一步吧，先將眼前這位拿下，再說其餘。等皇上移駕豹房，日後有的是照面地機會了。說到這個，老趙，佈置警蹕防務還要你多費心，擬個條陳方略。這事我沒幹過，不在行。”
“呵呵，我老趙也沒幹過這等把門守夜之事。倒是有幾個小子後輩在禁軍幹過，回頭我讓他們拿個條陳出來。是否合用，還得你拿主意。”
“你倒是一推二六五。也罷，反正出發前我能見著這條陳便是。”
第二百三