而已。真是沒勁。她在書上讀過，在德克薩斯州，人們管一大片長青橡樹林叫“叢林”。
初到德州時，對於自己的新英格蘭口音還有些怯生，桑德拉曾有一次拿這個詞在接待員身上嘗試了一下。“我想帶科爾到溪邊的長青橡樹叢林去走走。”那位接待員神情茫然地望著她。“我是說樹林裡。”桑德拉臉一紅，補充道。哦。管它，反正是那地方。
管它叢林不叢林，只要天氣好，這已經成為一種習慣。到現在，大多數上白班的員工都已認識她，桑德拉也能記得他們大多人的名字。“又是個大熱天啊，”當班護士說，一面幫桑德拉將她哥哥從床上挪到輪椅上。“不過凱爾很喜歡暖和天氣，我想。”
“他喜歡樹蔭。”
當然，這只是一種臆測。凱爾從未表示過他喜歡樹蔭或任何其他東西。凱爾不會行走，大小便不能自控，話不成句。如果心情不好，他會仰起頭，發出嗚嗚的聲音；遇上心情高興——或至少沒有不高興——則是另一種扮相，咧著嘴，牙齒和牙床都露了出來：一種動物笑臉。他高興時發出的聲音是輕柔的嘆息聲，從喉嚨深處發出。噯，噯，噯，噯。
今天看見桑德拉，他似乎很開心。噯。桑德拉推著他，下了石砌的便道，然後越過青翠的草坪，來到長青橡樹林。一路上，他扭頭看著桑德拉。出門之前，護士給他戴了一頂遮陽帽，以免太陽照著他的眼睛。因為扭轉著脖子，棒球帽就要從頭上掉下來。桑德拉給他正了正。
樹林裡有一張野餐桌。野餐桌更多是為遊人準備的，因為病人大多不會行走。今天，樹林裡空無一人，只有她和凱爾。樹蔭下，加之似乎從河溪裡升騰起來的溼潤的清涼，天不再熱得難受，甚至還有一絲愜意。感謝上帝，還有涼風。茂密的橡樹枝葉微微顫動，猶如一面網罩，將太陽光濾去。
凱爾比桑德拉大六歲。在醫生所謂的“意外”之前，桑德拉遇上什麼問題，都會給他講。他總是認認真真嚴守自己做哥哥的責任，雖然嘴上盡笑話妹妹。“我沒什麼好的建議呀，桑弟，”他常那樣說。（唯有他可以叫桑德拉“桑弟’）”我可都是些餿主意哦。“但他總是聽得很仔細，一副尋思的樣子。這才是最重要的。
她仍喜歡跟凱爾說話，雖然他可能半個字也聽不明白。她說話時，凱爾眼睛跟著她轉。或許是他喜歡自己的聲音吧，桑德拉尋思，儘管神經學專家另有說法，認為是他記憶系統裡仍有一些活性記憶碎片，偶爾可能靈光一閃，記起什麼東西。
“我最近遇上了點兒麻煩。”她開始說道。
噯，凱爾說。那聲音，如此輕柔，卻又似簌簌的枝葉，沒有任何意義。
都是迴旋紀害死了她父親，毀了她哥哥。
多年來，桑德拉一而再再而三地回想那次事件，想要找出背後的罪魁禍首。她本可以將心中的憎恨附著於某一特定的事或人上面。但這樣的歸罪很不牢靠，雖然指向某些潛在的物件，卻不具體。最終，穿越所有細枝末節的事實根據，透過萬千個不可蠡測的意外事故，瞄準了迴旋紀。是迴旋紀改變和殘害了無數人的生命，不僅僅是她哥哥，也包括她自己。具有諷刺意味的是，迴旋紀卻給桑德拉的母親帶來了福音。她母親是一位電子工程師，一直無事可做。到後來，迴旋紀導致衛星通訊被廢棄，空氣靜力學訊號繼電器裝置市場空前繁榮。她受聘於航空器大亨埃。德。羅頓旗下的一家公司。她設計的飛機天線穩定系統成為了行業標杆。因為工作繁忙走不開，她經常不在家。
與之相反的是桑德拉父親的際遇。群星從天空消失後，隨之而來的騷亂引發了全球經濟大蕭條。桑德拉父親所從事的軟體行業也像是過了元旦的聖誕紅，蔫了。這形勢——或直言之，迴旋�