核對每一張散著墨香的考卷,並在合格卷子的卷底用上自己的關防,將其裝入試題袋中,再用白紙糊好封口,最後由秦雷和兩位副考官一一用印,這才算是完成。
待一千七百份考題全部印製完成,外面的天色已近黎明。
而考生,便是在黎明入場。
第三七二章 讓兵大爺摸一摸
三月初一寅時許,京裡大大小小的會館寓所陸續亮起了燈,家人僕役陸續起身生火燒水,為自家的相公準備吃食行裝。不一會兒,今日應試的舉子們也紛紛起來,自有小廝服侍著穿衣洗漱。只是平日裡最講舉重若輕的舉人老爺們,一個個面色凝重的仿若要赴刑場的人犯一般。
待梳洗打扮停當,小廝們便端上斷頭飯…哦不,是狀元飯,請相公吃了好上路。
這一餐飯可有講究,其中每樣物件都是可以討個彩頭的。只見小廝先將一盤清蒸鯉魚端上桌,眉開眼笑道:“魚躍龍門!”
又將一盤燒雞端上,喜氣洋洋道:“狀元及第!”
還有一盤滷貨豬蹄子,牽強附會道:“雁塔題名。”
再將一盤子炒萵苣端上來,討巧賣乖道:“青雲直上!”
小廝又端上一盆王八湯,往桌上一擱,不出所料道:“老爺獨佔鰲頭嘍…”還好沒說老爺是個大王八。
四菜一湯,有葷有素、大吉大利,可還缺點主食,只見小廝又端上一盤發糕、一盤蜀黍面窩頭,寓意高中、頭名。
這便是大合源的錢掌櫃為自家少東擺設的踐行飯,一般舉子也多少就是這幾樣。當然大富人家要豪闊些,但無非就是盤子碗多些,用料珍貴些,名頭更講究些罷了,卻也逃不了這些高中榜首的彩頭。
也有那貧寒士子,買不起甲魚河鯉,只好用那青雲之上、高中頭名來將就,若實在覺得不過癮。還可以啃個水靈靈的大蘿蔔,邊啃邊叫道好彩頭…蘿蔔又叫菜頭。
但士子們剛剛睡醒,更兼心情緊張、自然大多食慾不振,任憑什麼山珍海味也吃不到嘴裡去,大多是掰一塊頭名,沾點鰲頭湯,最多再戳幾筷子龍門罷了。倒不如蘿蔔青菜的吃著爽利,可見豪奢未必處處享受、貧寒也能舒泰自得。
當然也有不緊張〕欲大好的,這些人大多已做好場外準備…他們或是已經買到考題,託人答好寫下。準備夾帶入場;或是買通關節,在卷子上留下特殊標記,自有考官取中地;更有懶惰者,高低不願去遭這三日大罪,直接找了替身代他們入場。反正他們不用絞盡腦汁便可取中,自然沒什麼好緊張的。
還有幾個更特殊的,他們在進入考場之前。便已經是陛下親口承認的天子門生了。幾乎所有人。也包括他們自己,都相信這次考試只不過是個過場…難道以孝悌著稱的隆威郡王殿下,會落自己父皇的顏面嗎?
方中書便是天子門生中的一個,整個山北會館裡,只有他與那紅臉地塗恭淳若無其事,談笑風生。那塗恭淳雖不是什麼天子門生,但他生性豁達,沒心沒肺,從來不知道緊張是什麼東西。
吃完同鄉特地奉送的狀元宴。一群舉子便結伴步行往貢院去了,路上又碰上商德重與方中書一夥人,大家也算是共患難過,自然呼朋引伴,併成一幫。說說笑笑到了國子監外。
此時天色剛剛矇矇亮。國子監外戒備森嚴,御林軍設定三道防線。只放行有舉人證明計程車子,其餘一干人等,皆被拒之其外,不得擅越雷池半步。
士子們紛紛接過下人手中的籃子〕盒、被褥之類,排著隊穿過大門,渾似一群逃荒地難民一般,待卯時三刻一到,大門馬上緊閉,沈濰親手貼上封條,再不許任何人進出。
過了第一道防線,舉子們就算是進了國子監,但想要進入百丈之外的貢院,卻還要耗費許多時間。
到了第二道