核對每一張散著墨香的考卷，並在合格卷子的卷底用上自己的關防，將其裝入試題袋中，再用白紙糊好封口，最後由秦雷和兩位副考官一一用印，這才算是完成。
待一千七百份考題全部印製完成，外面的天色已近黎明。
而考生，便是在黎明入場。
第三七二章 讓兵大爺摸一摸
三月初一寅時許，京裡大大小小的會館寓所陸續亮起了燈，家人僕役陸續起身生火燒水，為自家的相公準備吃食行裝。不一會兒，今日應試的舉子們也紛紛起來，自有小廝服侍著穿衣洗漱。只是平日裡最講舉重若輕的舉人老爺們，一個個面色凝重的仿若要赴刑場的人犯一般。
待梳洗打扮停當，小廝們便端上斷頭飯…哦不，是狀元飯，請相公吃了好上路。
這一餐飯可有講究，其中每樣物件都是可以討個彩頭的。只見小廝先將一盤清蒸鯉魚端上桌，眉開眼笑道：“魚躍龍門！”
又將一盤燒雞端上，喜氣洋洋道：“狀元及第！”
還有一盤滷貨豬蹄子，牽強附會道：“雁塔題名。”
再將一盤子炒萵苣端上來，討巧賣乖道：“青雲直上！”
小廝又端上一盆王八湯，往桌上一擱，不出所料道：“老爺獨佔鰲頭嘍…”還好沒說老爺是個大王八。
四菜一湯，有葷有素、大吉大利，可還缺點主食，只見小廝又端上一盤發糕、一盤蜀黍面窩頭，寓意高中、頭名。
這便是大合源的錢掌櫃為自家少東擺設的踐行飯，一般舉子也多少就是這幾樣。當然大富人家要豪闊些，但無非就是盤子碗多些，用料珍貴些，名頭更講究些罷了，卻也逃不了這些高中榜首的彩頭。
也有那貧寒士子，買不起甲魚河鯉，只好用那青雲之上、高中頭名來將就，若實在覺得不過癮。還可以啃個水靈靈的大蘿蔔，邊啃邊叫道好彩頭…蘿蔔又叫菜頭。
但士子們剛剛睡醒，更兼心情緊張、自然大多食慾不振，任憑什麼山珍海味也吃不到嘴裡去，大多是掰一塊頭名，沾點鰲頭湯，最多再戳幾筷子龍門罷了。倒不如蘿蔔青菜的吃著爽利，可見豪奢未必處處享受、貧寒也能舒泰自得。
當然也有不緊張〕欲大好的，這些人大多已做好場外準備…他們或是已經買到考題，託人答好寫下。準備夾帶入場；或是買通關節，在卷子上留下特殊標記，自有考官取中地；更有懶惰者，高低不願去遭這三日大罪，直接找了替身代他們入場。反正他們不用絞盡腦汁便可取中，自然沒什麼好緊張的。
還有幾個更特殊的，他們在進入考場之前。便已經是陛下親口承認的天子門生了。幾乎所有人。也包括他們自己，都相信這次考試只不過是個過場…難道以孝悌著稱的隆威郡王殿下，會落自己父皇的顏面嗎？
方中書便是天子門生中的一個，整個山北會館裡，只有他與那紅臉地塗恭淳若無其事，談笑風生。那塗恭淳雖不是什麼天子門生，但他生性豁達，沒心沒肺，從來不知道緊張是什麼東西。
吃完同鄉特地奉送的狀元宴。一群舉子便結伴步行往貢院去了，路上又碰上商德重與方中書一夥人，大家也算是共患難過，自然呼朋引伴，併成一幫。說說笑笑到了國子監外。
此時天色剛剛矇矇亮。國子監外戒備森嚴，御林軍設定三道防線。只放行有舉人證明計程車子，其餘一干人等，皆被拒之其外，不得擅越雷池半步。
士子們紛紛接過下人手中的籃子〕盒、被褥之類，排著隊穿過大門，渾似一群逃荒地難民一般，待卯時三刻一到，大門馬上緊閉，沈濰親手貼上封條，再不許任何人進出。
過了第一道防線，舉子們就算是進了國子監，但想要進入百丈之外的貢院，卻還要耗費許多時間。
到了第二道