“現在她昏厥過去了，等醒了應該就清醒了，不過目前她身體很虛，還需要修養一段時間。等她醒來你們要問就問得簡單些。”
高笑天點頭，幾個人只好坐在邊上喝茶聊天，大約過去了一個時辰，終於聽到了貂蟬在床上發出了一聲呻吟，高笑天第一個站起身跑過去，低聲叫著貂蟬的名字，並把她怎麼“死去”以及如何被救活的經過簡單說了一下，最後要她回憶一下，最後那天晚上發生的事。
貂蟬顯然是聽懂了，但她確實太虛弱了，所以只見翕動著嘴，高笑天卻一個字也聽不出來。沒奈何，他只好俯下身去，把耳朵儘量湊近貂蟬的嘴。終於可以聽到她比蚊子聲音稍大的說話聲，雖然有些氣喘吁吁，前言不搭後語，但高笑天總算聽懂了大致的意思。
原來那天晚上，許瑞庭和貂蟬來到樓上，才坐了不多一會兒，許瑞庭就說家裡有點事，就走了。可是過了沒多長時間，他卻又返回來，說自己忘了一件事，隨後便從身邊摸出一個首飾盒，從裡面取出一枝金釵給貂蟬看，並問她是否喜歡。貂蟬雖然做的是這一行，但在這小地方很少有客人能送她們金首飾的，一看之下當然喜歡，於是，一疊連聲地說道：“給我戴上，給我戴上”，一邊已經坐到梳妝檯前，看著許瑞庭幫她摘下了頭上的首飾。這時，許瑞庭叫她“閉上眼睛”，她感覺很新奇，就把眼睛閉上了。之後的事就記不得了，直到剛才醒來。
當高笑天把貂蟬述說的經過複述給其他人聽的時候，所有人都面面相覷。從這一段陳述中，他們並沒有聽到什麼新的內容，也就是說，貂蟬到底究竟是誰把鐵釘子釘進她的腦門的？
第9卷 第65節：沈記棺材鋪之空棺十（上）
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十、
“難道是許瑞庭？”馮得利連自己也不相信。
“這怎麼可能？我上次看他那樣子風都吹得倒。”沈三發坐在邊上有氣無力地說。
高笑天想了一下，沉吟道：“我感覺就是他，但還有一件事，我弄不明白。看那枚鐵釘這麼長，一般人家是沒有的。他是怎麼弄來的？”
“鐵釘？”沈三發說道，“對呀，鐵釘，我怎麼看著這鐵釘眼熟呢，這是我鋪子裡的東西。我想起來了，那天許瑞庭來我鋪子裡買棺材，出門前我看他隨手拿了好幾枚鐵釘。當時我正琢磨著他說自己快死了的事，所以也沒在意，到現在才想起來。難道真的是他乾的？可這玩意兒沒錘子是打不進去的。”
說到這裡，高笑天一拍腦袋說：“我終於全明白了，我帶你們去看。”說完，他站起身和方一帖打了個招呼，便和馮得利一起告辭。誰知沈三發說自己可以回家了，也吵著要去。見方一帖同意，高笑天就拜託他再照顧幾天貂蟬，這才和馮得利、沈三發出來。
三人一直來到怡春樓，老鴇見他們大白天就來，反倒很吃驚，連忙把他們讓了進來。聽高笑天說查明瞭“貂蟬之死”的原因，引得怡春樓裡所有人都放下了手裡的活來聽。
只見高笑天清了清嗓子說：“所有的事都發生在七月十五的晚上，馮老大回客棧說你在怡春樓裡坐了一會兒就離開了，然後又在那附近的草叢裡解了個手，結果沾了一身的血，接著又看見怡春樓門口有個輕飄飄的黑影在走動，就嚇得逃了回來。”
“是這樣的。”馮得利點頭。
高笑天接著說道：“偏巧那天傍晚我曾去找沈掌櫃的，卻意外發現那晚他很早關門了。而第二天我又看到了許瑞庭死在怡春樓門口，與此同時又發現了貂蟬死在了樓上。這兩個人死得如此莫名其妙實在是讓我沒有頭緒。可是，當天下午，我卻從沈掌櫃處聽到了另外一件事。那就是七月十五的晚上他曾跟蹤許瑞庭到怡春樓，後來他追進怡春樓卻一直沒有看到許瑞庭的蹤影。所以他偷偷跑到樓上，卻在貂蟬的