作者：江南等
第1節：葵花白髮抄…龍蓮（1）
第一章 前塵？唐竹
一
聖王七年九月二十八，晉北，八松城。
今冬的第一場雪下得尤其的早，把八松城覆蓋在晶瑩的雪花下。
夜已經深了，龍苦站在小巷深處，站在綿密的雪花裡，呆呆地望著遠處那兩盞紅色的燈籠，聽著隨風而來的嬌嗔，微微地戰慄。
他只剩一件灰色的破夾衣裹在身上，遮住了一身結實的肌肉。那是他十二年的訓練所得，無數次逼近死亡，讓他的筋肉骨骼呈現最佳的狀態，肌肉虯結起來時，一道一道，彷彿用上好的鐵筋擰出來的。他能用一隻手捏住飛簷，藏身在陰影中一日一夜，曾經雙手扳著鱷魚的上下顎把它的頭顱撕開，而在出師的那一日，他在家族的老人們面前揮刀縱劈，純靠膂力將兩指厚的鍛鋼條悄無聲息地分作兩半，換得滿屋有力的掌聲。
但現在這些都成了往事，他纏著麻布的右臂吊在身側，麻木遲鈍，幾乎沒有知覺了。那是他握刀的手，他再也不能揮刀。
那是旅店的老闆找了幾個人打斷的，因為他已經連續半個月交不出房錢了。老闆大概知道龍苦有些功夫，趁著他去廚房裡偷東西吃，埋伏了幾個人，踢翻了他撲上來就打。龍苦沒有想到生意人也會那麼狠，疏忽了，他也是太餓了，因為沒有錢，也不敢出門弄東西吃。於是十二年訓練所得的敏銳聽覺和嗅覺都遲鈍了，那些人從背後撲倒他的時候，他還不明白他們想幹什麼，只是扔出手裡攥著的兩個饅頭表示投降。他以為這樣就可以了。直到他被打得奄奄一息，幾個人制住他，一個人扳直了他的胳膊，另一個人獰笑著操起一根門閂，龍苦才驚恐地意識到他將會失去什麼。
醒來的時候，他躺在雪地裡，身上的一切都沒有了，包括那柄藏在鞋底裡用來防身的薄刀。
但龍苦甚至有些慶幸，幸虧那個老闆只是一個普通的生意人，骨子裡有幾分狠毒而已，如果是他的故人們，他大概已經被拋屍在荒野裡任野狗咬噬了。那些故人曾是他最信任的夥伴，甚至家人，受過同樣的訓練，吃過同樣的苦，可以為了彼此出生入死。但現在故人們成了龍苦最可怕的敵人，因為龍苦違背了家規。
對於天羅本堂的殺手而言，家規是鐵則，違背者逃到天涯也逃不過懲罰。
天羅是個以殺人立身的組織，沒有規矩絕不可能延續那麼多年，龍苦曾經那麼忠誠地信奉著那些家規，並且向他的“師範”發誓會以最嚴厲的手段懲罰那些違背家規的同伴。他以為自己不會違背，所以不會是受懲罰的人，但是他錯了。
龍苦深深地呼吸著冰冷的空氣，心想也許他應該離開這個城市了，他昔日的同伴們正追尋著蛛絲馬跡在整個東陸乃至北陸尋找他，他們也許很快就會想起八松這個被遺漏的城市，危險隨時會降臨。但是那樣他就再也見不到那個顛倒眾生的女人了，一旦他離開了八松城，就必須像無家的野狗那樣奔逃，因為十二年的訓練告訴他，一旦安定就會留下痕跡，就會引來追蹤，就再也難以停下來隱蔽了。
第2節：葵花白髮抄…龍蓮（2）
直到被殺死。
那個女人就在前面那個掛著紅色燈籠的大宅裡，她的名字叫做素女幽。她是個妓女，晉北總是喜歡這樣給頭牌妓女起名，天女、素女、靜女、玉女……名字美好得像一場夢，引得客人遐想連篇。但龍苦喜歡素女幽是因為她的咳嗽聲，在她第一聲咳嗽從窗外傳來時，龍苦的心裡一跳，無聲地痛了一下，然後素女幽抱著阮琴掀開簾子走了進來，眉間眼角都是憂傷。
龍苦十六歲，那天是他的慶功宴，他十四歲就出師，這些年來為組織殺了八個大人物，手底的人命已經數不清，可從來沒有那麼隆重的慶功宴