野，民眾們站在路邊，眼睜睜地看著烏雲般的災蝗席捲過即將豐收的田野，帶走一年的希冀。
宋泠站在她的身側，面上帶著一種幾近哀慟的悲憫，眼神卻很冷。
眾人不知他的身份，只見他年紀輕輕，又想起往年治蝗官員壓榨賑災款項、中飽私囊的惡舉，紛紛惡語相向，而他只是攬著她，靜默地走過喧嚷的山道。
她從前其實並不是一個那麼堅定的人，落薇想。
沒有人生下來就堅韌不拔，擁有玉石俱焚的堅忍心性，她在他身上汲取了太多太多，此時也不過是將他從前的堅定還給他罷了。
這些融入骨血的東西，在他們彼此的身體裡生根發芽，長成了難分難捨的模樣。
想到這裡，落薇倏然回到除夕的夜晚，她仰起頭來，看著竹林之上風雪的陰影，露出一個笑容，輕輕地道：“父親、母親，叔父、叔母，倘若你們天上有靈，就請保佑我和阿棠罷。”
她在原處虔誠地站了許久，回頭才見不知何時歸來的葉亭宴正倚在竹林邊，靜靜地看著她。
沉默許久，他才開口，卻只說了一句“雪下得好大”。
除夕夜宴之後，宋瀾先去見了玉隨雲。
這幾月以來，披芳閣守衛陡增，她禁足其中，每日最多不過圍著園子轉兩圈，玉秋實久不進宮，就算猜，她也能猜得出發生了什麼。
可宋瀾每每探望之時，卻不曾在她臉上瞧出半分不豫之色。
玉隨雲仍舊是從前的性子，抱怨菜色、抱怨天氣，因為孕吐大罵僕從，愛摔東西。閒來無事，她在認真地翻古籍，說要為孩子起個小名兒，他來時，她還像從前一般，抱著他的胳膊撒嬌。
她若是大罵發瘋，宋瀾便知她確實是個嬌養的深閨女兒，深閨女兒的心性若落在孩子身上，豈非染汙了皇室的血統？況且她心緒震盪，想來是養不好胎的，再捨不得，他也不能留她。
可玉隨雲與尋常並無二樣，倒叫他高看了一分——無論是想明白了玉秋實死後她只能依靠皇帝的寵眷活命，還是等孩子長大之後再徐圖後事，她如今的舉動，實在是上佳之策。
宋瀾樂得陪她演戲，反正他對她本就不怎麼在意，等孩子降世之後，怎麼處置，都要看他的心情，玉隨雲想要在深宮中培植勢力以圖後事，簡直是痴人說夢。
瞧過之後，彥雨陪著他前往燃燭樓守
() 歲。
彥雨原本是成慧太后身側的宮人，在他身側照料了幾年，她比他大了五歲，功夫不錯，少時也算對他有些恩情。
況且她的兄弟兩個同她一般，功夫不錯，有勇無謀，用這樣的人做心腹，倒叫他放心得多。
彥雨低聲對宋瀾說了成慧太后的近況，宋瀾聽著與往常並無不同，便也敷衍地叮囑了幾句，彥雨覷著他的神色，忽而想起一事：“對了，臣妾在除夕之前佈置大娘娘宮殿時，曾經發現了些奇怪的物件兒。”
宋瀾興致缺缺：“什麼物件兒？”
彥雨想要得他的讚許，刻意說得天花亂墜：“是一枚十分短的箭頭，不知是從何處來的，照理說大娘娘常年身處禁宮之內，不該見這樣的東西，臣妾記得，那箭頭上還鏤刻了一個標識。”
她在他手心比劃，但記得不清楚，比劃了半天也沒個具體的形狀，宋瀾知道她邀寵的小心思，便也失了耐心，揮手叫她退了下去：“朕一人去守歲便可，你去罷。”
彥雨有些失望地退下，想必是回去尋那個箭頭去了。
燃燭樓常年燃燭，瀰漫著蠟油的氣味，守衛撤去以後，宋瀾獨自跪在殿中，守到幾近天亮的時分。
他昏昏欲睡，想到今日還有大朝會，不免心中更煩，正欲起身，便聞一人急匆匆地奔了進來，口中驚恐道：“陛下，陛