頭還剩著一個底兒，滿屋子的苦味兒。
她自然不會就這麼信了，拿手摸了，孩子確是在發燒的，再看明沅滿面急色，哪裡想到這是作假，她還不死心，小孩子家家的，哪能沒個頭痛腦熱，便是生病，發汗出來了就是。
又是糕又是糖，自來不曾抱過灃哥兒一回，今兒又是噓寒又是問暖，還親手掰分了一片兒蓮子芡實糕給灃哥兒吃，見他嚥下去半塊笑道：“能吃就是要好了，再沒事兒，二嫂也不必憂慮。”
那過繼的事兒還照辦，紀氏早知道沒這麼容易，只不成想她還上趕著想把這事兒作定，走的時候拿眼睛睨睨明沅，第二日夜裡，便又說灃哥兒病得重了，竟吐起來了。
灃哥兒還是吃了苦頭的，他害怕被抱走，假裝吐，小人兒喉嚨淺，嘔得兩聲，真個吐了出來，明沅又急又怕，給他端來清水漱口，又讓廚房燉梨汁，袁氏往後退得兩步，怕叫髒東西濺在鞋面兒上，屋裡頭一股子酸味，她掩了鼻子出去，到這會兒才又信上三分。
再看灃哥兒的眼睛便不那麼慈和了，還挑剔起了紀氏來：“二嫂也太放心了些，六丫頭才多大點的人，便叫她照看弟弟，有個什麼她還能作得主了？”
紀氏吃這一記半點也不氣，滿面焦慮神色：“我也愁呢，可我屋裡哪一個也不中用，她哪裡是一個人看著，除了養娘，還有我身邊嬤嬤呢，再不成，且得我來守著了。”
紀氏嘴裡那兩個不中用的，哭著來看了灃哥兒，蘇姨娘嗚嗚咽咽一坐下就急著又是摸手又是摸腳，張羅了要去外頭買膏藥給灃哥兒貼肚臍，她生孩子遭了罪，在床上躺著起不來，走了這許多路來看孩子，灃哥兒眼睛瞬一瞬，伸手摸摸她的手掌心。
安姨娘哭的肺腸寸斷，當著灃哥兒的面哭說“怎麼這樣沒福……”叫畫屏扯了袖子，這時候倒看出親不親生的區別來，灃哥懵懵懂懂的，這兩個全叫紀氏皺了眉頭打發出去。
袁氏一肚皮火沒處發，氣的扯壞了一條帕子，回去就同顏麗章說：“我看，她是成心的，偏不叫咱們如願！”可灃哥兒確是生病，闔府皆知的，還能作假不成，小香洲都快成了藥鋪了，沒走近呢，就先聞著藥味兒了。
灃哥兒反反覆覆的發熱，袁氏天天來看，先一天好了，後一天又熱起來，折騰得三四日，她心裡怕起來，莫不是出痘，要是真的出痘，治不治得好，看的卻不是大夫的醫術好不好了，而閻王爺肯不肯放人，袁氏再不敢親自過來，只叫身邊的丫頭兩邊來回的跑。
灃哥兒叫拘在屋裡幾日，越是看袁氏那裡來人，越是害怕，夜裡一遍又一遍的問明沅：“我不走罷。”
他問一次，明沅就答一次：“灃哥兒乖，灃哥兒不走，咱們一點也不說出去。”他小小的人兒，原是不懂事胡亂說話的年紀，卻把這條記得牢牢的：“不跟人說，我只跟姐姐說，再不告訴別人了。”
小腦袋靠著明沅，兩隻手緊緊攥住明沅的手指，恨不得鑽進薄被裡頭，連頭帶腳遮的嚴嚴實實的：“我再不叫她們知道！”
明沅只盼這事兒趕緊過去，一天不過繼，她跟灃哥兒兩個一天沒有安生日子過，蘇姨娘月子還沒做完，已經滿天神佛的在拜了，一雙眼睛自早到晚沒有乾的時候，腫的核桃一樣，小蓮蓬也急的不行，明沅偏不能跟她們說實話，就是她屋裡頭，也只有九紅采菽兩個曉得內情。
紀氏見著火侯差不多，扯了顏連章：“灃哥兒病成這樣子，還談什麼過繼，且別再拖著了，連澄哥兒心裡也不舒坦。”顏連章半點沒起疑心，是親姐姐看著，還有差錯不成，他把頭一點：“罷了，也只得是澄哥兒了。”
顏連章好容易在家一日，去拜見大伯，把過繼的事兒一說，顏麗章還說要灃哥兒，叫顏家大伯拿柺杖一下打在膝蓋上，嘴裡雖不好說那短命的話，可心裡確是這麼想