外孫女兒罷。”
卷碧倒抽一口氣，采菽趕緊扯扯姐姐的袖子，示意她不要聲響，只退過一步不叫她碰著明沅。
睞姨娘見兩個丫頭恭順，越發得臉，把明沅往床上一放，掃了卷碧采菽一眼，指著廊下：“沒眼力介的，往廊下等著去。”
卷碧還要說甚，采菽急急扯著她往外，明沅站起來就要跟著下床去，那個婆子一把攔了她，一張嘴唾沫都差點和噴到她臉上來：“姑娘還不識得，我是你孃的娘，得叫阿婆。”
葡萄麥穗兒兒只作沒聽見，放下食盒緊跟著步子往外邊去，屋子裡只留下明沅江婆子跟睞姨娘三人。
明沅怎麼能肯，站起來甩手就要出去，這裡一刻也呆不住，睞姨娘見她這模樣，心頭一酸，眼淚跟著就落了下來。
她有一半兒倒是哭給親孃看的，一面哭一面訴苦：“她哪裡識得娘，早就叫教的眼裡沒我了。娘只說這是條好路，鋪著金嵌著玉，如今呢？這可是我頭生女兒，說抱就抱了去，我的苦，娘哪裡知道。”
那個婦人見她哭，嘖了一聲，一屁股坐到涼床上，手上還抓著一把瓜子兒，明沅這才瞧見她吐了一地瓜子皮，衣襟上還沾了點心渣，手指在雕花床，花鳥圍屏上點了一圈兒：“這還不是鋪金嵌玉？叫你嫁到外頭，能有這樣的屋子住？”說著伸指頭點點女兒：“白瞎你這麼一付皮相，你還想著那個木匠？”
睞姨娘叫母親說的一怔，原來只有三分哽咽，聽得這一句，淚珠子立時滾落下來，到此時方是真哭了。
睞姨娘本家姓蘇，原是侍候府裡花木的，這差事有油水可撈，時常在主子眼皮底下轉著，梳剪出花木盆景兒往房裡一送，還能得著賞錢。
蘇家原來就頗得過，可架不住一山望著一山高，進得院兒來滿眼都是富貴錦繡，女兒叫收用了，可不正中下懷，便是紀氏不來問，這一家子也要吵出來，好討個名份來。
明沅一個頭兩個大，想爬起來，叫江婆子一手按住了肩，把她按坐在涼床上，還抓一把巧果飴糖塞到她手裡，咧了嘴巴哄她叫阿婆。
明沅怎麼能肯，江婆子只當她小人家聽不懂，衝著女兒伸出兩根手指頭，張口就來：“他們家裡床板兒都沒第二付，你真個嫁了他，叫你睡在土窩子裡？”
睞姨娘還只落淚，江婆子瞧不過眼去，伸手拍了瓜子殼，掏出帕子給女兒拭淚：“聽孃的勸，還能害你？你看看這屋子，再想想北邊府裡，若是咱們家哥兒過繼了去，那可不全是咱們家的，你心裡那些想頭，娘不是不知道，可那全是虛的，能看還是能吃！我只問你一句，如今你能出去，還跟著他喝麥殼粥？”
見女兒還不說話，摸摸她的臉頰：“我的好姑娘，你如今一天用幾個菜？喉嚨管都叫這花蜜漿子喝細了吧？”
睞姨娘眼睛盯在七彩螺鈿貼貝座屏上，半晌不接話，好容易出了一口氣，臉上有些不耐：“娘這回子來，又要做甚？”
江婆子曉得女兒也不是真抱怨，不過作個樣兒給她瞧，哧笑一聲：“你得個哥兒，上邊就沒賞東西，別隻你一個住在金窩銀窩裡頭享福，咱們家那房子也修一修，好叫你哥哥住得舒坦些。”
睞姨娘心知娘是進來要銀子的，貼身摸出個荷包來，撿了一塊細銀子：“好好的修什麼屋子，這才三年多，就又漏雨了？”
她進門的時候，是寫過契的，家裡總共得了十兩銀子，一文都沒給她帶進來，說是修房子，一厘錢都沒多餘的，叫她穿著舊衣進了門，如今又來要錢，不過是親孃想要甜點了。
江婆子見女兒一出手就是一塊一錢重的碎銀，拿帕子包子塞到袖籠裡頭：“這是給你哥哥的，我就沒個零花？”
睞姨娘坐起來從床下邊拉出個箱子，從裡頭捧出個匣子來，一匣子銅錢，抓了一把，